Склера (от греч. skleros — твёрдый), белковая оболочка, белочная оболочка, наружная плотная соединительнотканная оболочка глаза, выполняющая опорную и защитную функции. У большинства позвоночных животных в составе С. имеются хрящевая ткань и костные пластинки, образующие т. н. склеротикальное кольцо (за исключением акуловых рыб, современных земноводных и млекопитающих). У человека С. состоит из плотной волокнистой ткани, в которой коллагеновые и эластические волокна, переплетаясь, проходят преимущественно в меридиональном и экваториальном направлениях. Между волокнами располагаются соединительно-тканные клетки, а в месте выхода из глаза зрительного нерва — пигментные клетки (меланоциты). В наружном слое С. имеется весьма подвижная система тонких коллагеновых волокон и пластинок, отделённых друг от друга щелевидными полостями (пространства Тенона), которые способствуют вращательным движениям глазного яблока в разных направлениях; к наружной поверхности С. прикрепляются сухожилия глазодвигательных мышц. У человека толщина С. на заднем полюсе глаза около 1 мм, у экватора около 0,3—0,4 мм, у переднего полюса глаза, на месте перехода в роговицу, около 0,6 мм. В толще С. на месте её соединения с роговицей имеются небольшие разветвленные полости, которые, сообщаясь между собой, образуют т. н. шлеммов канал, обеспечивающий отток жидкости из передней камеры глаза.
О. Г. Строева.