Сложноцветные (Asteraceae, или Compositae), семейство двудольных растений; включает около 25 тыс. (по др. данным, 13—20 тыс.) видов (900—1000 родов), распространённых по всему земному шару и представленных во всех климатических зонах. Большинство С. — травы, но в умеренных широтах нередки полукустарники и полукустарнички, а в тропиках также кустарники и древовидные формы; лианы, водные и болотные виды редки. Листья очередные, реже супротивные или мутовчатые, как правило, без прилистников. Цветки собраны в соцветие — корзинку: на расширенном общем ложе соцветия (чашевидном, блюдцевидном, сферическом, реже конусовидном или другие формы) сидят большей частью многочисленные, преимущественно небольшие цветки. Корзинка окружена обёрткой из чешуевидных или травянистых прицветников, нередко с придатками; иногда обёртка образована лишь слегка видоизменёнными верхушечными листьями. На общем ложе соцветия цветки нередко сидят в пазухах видоизменённых и редуцированных прицветников. Часто корзинки собраны, в свою очередь, в общие соцветия — кистевидные, щитковидные и т. д. Венчик сростнолепестный, пятерной; у правильных цветков он большей частью узкотрубчатый или воронковидный, у неправильных — большей частью язычковый, реже двугубый. Все цветки в корзинке могут быть только трубчатыми, только язычковыми или только двугубыми; часто цветки в центре корзинки отличны от краевых цветков. Чашечка отсутствует, на её месте у многих С. развит хохолок (летучка) из щетинок, плёнок или только в виде плёнчатой каёмки. Хохолок обычно рассматривают как чашечку, видоизменённую в процессе эволюции; он играет роль в распространении плодов. Тычинок — 5, прикреплены к трубке венчика; нити обычно свободные, а пыльники большей частью склеены в трубочку. Гинецей из 2 плодолистиков; завязь нижняя, одногнёздная; столбик, проходящий через трубочку пыльников, обычно заканчивается 2 рыльцевыми веточками; под ними часто расположен венец (воротничок) волосков, служащих для выметания пыльцы. Плод — семянка. Во флоре СССР (как и во флорах многих других стран Северного полушария) С. занимают первое место по числу представителей: свыше 3500 видов (около 225 родов). Среди двудольных С. расцениваются как наиболее высокоорганизованные, т. к. именно у них встречаются особо совершенные приспособления для опыления, оплодотворения и успешного расселения.
По современным системам, наиболее примитивной обычно считается триба Heliantheae, наиболее совершенной — Lactuceae (Cichorieae). С. делят на 2 подсемейства: Asteroideae (Carduoideae, или Tubuliflorae, — трубкоцветковые) и Lactucoideae (Cichoroideae, или Liguliflorae, — язычковоцветковые); первое подсемейство содержит 11 триб, второе — лишь 1 большую трибу (салатные, или цикорные). К С. относятся многие хозяйственно-важные растения: масличные (подсолнечник, мадия, сафлор и др.), овощные (например, салат, артишок, цикорий, эндивий), кормовые (особенно топинамбур, или земляная груша), лекарственные (цитварная полынь, ромашка, арника, девясил и др.), каучуконосы (гвайюла и др.), множество декоративных растений (георгины, астры, хризантемы, ноготки, бархатцы и пр.). Некоторые С. — злостные сорняки: амброзия, осот, горчак, бодяк, дурнишник и др.
Лит.: Тахтаджян А. Л., Система и филогения цветковых растений, М. — Л., 1966; Флора СССР, т. 25—30, М. — Л., 1959—64; Поляков П. П., Систематика и происхождение сложноцветных, А.-А., 1967; Cronquist A., Phylogeny and taxonomy of the compositae, «American Midland Naturalist», 1955, v. 53, № 2; Solbrig О. Т., Subfamilial nomenclature of compositae, «Taxon», 1963, v. 12, № 6.
М. Э. Кирпичников.