Служба широты, объединение научных учреждений, обеспечивающих регулярные астрономического определения географических широт ряда целесообразно выбранных пунктов земной поверхности с целью изучения движения полюсов географических. Международная С. ш., позже преобразованная в службу движения полюса международную, была создана решением 12-й Международной геодезической конференции в 1898. Были построены и в 1899 начали работать пять широтных станций, расположенных на параллели 39°08' приблизительно с равными интервалами по долготе. Две из них были созданы в США, одна — в Италии, одна — в Японии и одна — в России, вблизи г. Чарджуя (ныне Чарджоу Туркменской ССР). Впоследствии несколько станций были организованы в Южном полушарии. В 1919 Чарджуйская станция была ликвидирована. Вместо неё была построена и с 1930 вступила в непрерывную работу Международная широтная станция им. Улугбека в г. Китабе (Узбекская ССР). Наблюдения всех международных широтных станций концентрируются в Центральном бюро Международной службы движения полюса в г. Мидзусава (Япония). В результате совместной обработки вычисляются координаты мгновенного полюса Земли, по которым может быть построена полодия. В изучении изменяемости широт и связанных с ней явлений участвуют многие астрономические обсерватории, в том числе советские — в Пулкове, Москве, Полтаве, Горьком, Казани, Иркутске, Благовещенске. В 1953 при Полтавской обсерватории создано Центральное бюро советской С. ш., вычисляющей координаты полюса на основании наблюдений, выполняемых в Пулкове, Полтаве, Китабе и Казани с точностью, удовлетворяющей практические нужды геодезии и службы времени.
Лит.: Куликов К. А., Изменяемость широт и долгот, М., 1962.
В. П. Щеглов.