Смерды, наименование феодально-зависимых крестьян в Древней Руси и в некоторых других славянских странах. В источниках 11—12 вв. С. отмечены в Киевской Руси (Русская правда и другие источники), в Польше, у полабских славян. С. на Руси — крестьяне, постепенно утрачивавшие свободу (полностью или частично), правовое положение отдельных групп которых было различным.
В отличие от раба, С. в 11—12 вв. имел своё имущество, платил штраф за совершенные проступки. Юридически он был неполноправен; убийство С. наказывалось таким же штрафом, как и убийство холопа. Его выморочное имущество наследовал князь. Русская правда запрещала «пучить» (пытать при судебном разбирательстве) С. «без княжа слова». С начала 12 в. земли, населённые С., передаются в собственность отдельным феодалам. На протяжении 12—13 вв. упоминания о С. сохранились в источниках, повествующих о событиях в Галицко-Волынской и Новгородской землях. В некоторых случаях термином «С. «в этот период обозначалось, по-видимому, всё сельское население той пли иной местности. С. Новгородской и Псковской земель 14—15 вв. выступают в источниках как крестьяне-собственники, владеющие землёй коллективно (общинами) или индивидуально и обладающие правом свободно отчуждать свои наделы. Но их личная свобода ограничена: им запрещен переход на чужую территорию или под патронат князя, а князю запрещено принимать от С. жалобы на «господу». С. должны были исполнять также определённые повинности («дани», «работы») в пользу города как коллективного феодального сеньора.
Лит.: Правда Русская, т. 2, М. — Л., 1947; Юшков С. В., Общественно-политический строй и право Киевского государства, М., 1949; Греков Б. Д., Киевская Русь, [М.], 1953; Черепнин Л. В., Из истории формирования класса феодально-зависимого крестьянства на Руси, в сборнике: Исторические записки, т. 56, М., 1956; Смирнов И. И., Очерки социально-экономических отношений Руси XII—XIII вв., М. — Л., 1963; Зимин А. А., Холопы на Руси, М., 1973.
Б. Н. Флоря.