«Союз трёх императоров», совокупность соглашений между тремя монархиями: Россией, Германией и Австро-Венгрией, заключённых в 1873, 1881 и 1884. Обострение англо-русских отношений в Средней Азии и на Ближнем Востоке толкало Россию к сближению с Германией и Австро-Венгрией. Германия, проводя политику нажима и угроз по отношению к Франции, была заинтересована в улучшении отношений с Россией. Австро-Венгрия надеялась заручиться поддержкой Германии на случай столкновения с Россией на Балканах и вместе с тем договориться с Россией о разделе сфер влияния в этом районе. В мае 1873 во время визита в Петербург Вильгельма I была выработана русско-германская военная конвенция, обязывавшая обе стороны при нападении на одну из них любой другой европейской державы послать союзнице на помощь 200-тысячную армию. Германский канцлер О. Бисмарк сделал оговорку, что конвенция, являвшаяся фактически военным союзом, вступит в силу только после присоединения к ней Австро-Венгрии. Но последняя, опасаясь быть вовлечённой в войну против Великобритании, согласилась лишь на заключение договора о взаимных консультациях при возможных осложнениях. 25 мая (6 июня) 1873 во время визита царя и министра иностранных дел России А. М. Горчакова в Вену Александр II и Франц Иосиф I подписали в Шёнбрунне (под Веной) соглашение. Оно могло быть расторгнуто только через 2 года после предупреждения одной из сторон (ст. 4). 11(23) октября 1873 к этому соглашению присоединилась и Германия. Этим было положено начало «С. т. и.». В 1875 союз был серьёзно поколеблен. Поддержка, оказанная Бисмарком Австро-Венгрии в период рус.-тур. войны 1877—78 и особенно при пересмотре Сан-Стефанского мирного договора 1878, также вызвала недовольство России. В 1879 был заключён австро-германский союз, направленный против России. Однако, стараясь задержать сближение России с Францией, Бисмарк предложил возобновить «С. т. и.». 6(18) июня 1881 в Берлине был подписан новый договор трёх императоров. Стороны обязывались соблюдать благожелательный нейтралитет в случае войны одной из них с другой державой с оговоркой, что в случае войны с Турцией нейтралитет обусловливается специальным соглашением (ст. 1), а также не допускать территориальных изменений европейских владений Турции без предварительного соглашения (ст. 2). Обе статьи были выгодны прежде всего Германии и Австро-Венгрии, т. к. заставляли Россию в случае войны с Турцией считаться с их интересами. В интересах России подтверждался общеевропейский принцип решения вопросов, связанных с проливами (ст. 3). фактически договор гарантировал русским нейтралитет при франко-германской войне и австро-германский нейтралитет при англо-русской войне, что развязывало России руки в Средней Азии. В приложенном к договору протоколе Австро-Венгрия сохраняла за собой право аннексии Боснии и Герцеговины; кроме того, державы обязались «не противиться возможному соединению Болгарии с Восточной Румелией»
Договор был заключен на 3 года и продлен 15(27) марта 1884 еще на 3 года. Значение договора было подорвано обострением в 1885—86 австро-русских отношении из-за болгарского вопроса, и «С. т. и.» окончательно распался, после чего в 1887 был заключён рус.-герм. договор (см. «Перестраховки договор» 1887).
Лит.: Сб. договоров России с другими государствами. 1856—1917, сост. И. В. Козьменко, М., 1952; Сказкин С. Д.. Конец австро-русского германского союза, М., 1974.