Спектральная плотность величины, характеризующей излучение (например, потока излучения, силы света), отношение рассматриваемой величины, взятой в очень (более строго — бесконечно) малом интервале, содержащем данную длину волны l, к ширине этого интервала dl. Вместо l могут использоваться частоты, волновые числа или их логарифмы. В таких случаях термин «С. п.» уточняется — говорят, например, о С. п. по частоте. График зависимости С. п. от длины волны l или частоты n характеризует распределение соответствующей величины по спектру.