Среднее ухо, отдел слуховой системы наземных позвоночные животных и человека, расположенный на границе наружного и внутреннего уха. Состоит из заполненной воздухом барабанной полости, находящихся в ней слуховых косточек (см. Молоточек, Наковальня, Стремечко) и слуховой, или евстахиевой, трубы (у человека и некоторых приматов включает также ячейки сосцевидного отростка). Снаружи С. у. у большинства позвоночных ограничено барабанной перепонкой; от внутреннего уха оно отделено хрящевой или костной стенкой преддверия лабиринта. Слуховые косточку передают звуковые колебания с барабанной перепонки во внутреннее ухо. С. у. у большинства животных соединяется с глоткой посредством евстахиевой трубы. С. у. ряда наземных позвоночных и особенно млекопитающих включает многие дополнительные образования, выполняющие важные акустические функции (см. Барабаны слуховые). У ряда вторичноводных и наземных земноводных, млекопитающих, а также у некоторых черепах и змеи наблюдается частичная или полная редукция С. у. О воспалении С. у. см. Отит.