Средний жуз, группа казахских родов и племён, занимала территории современного Северного, Центрального, Северо-Восточного и Восточного Казахстана. Сложилась в начале 16 в. Земли С. ж. издавна являлись одним из важнейших этнических центров, где складывались племенные союзы аланов и др. народов; с образованием С. ж. в него вошли племена кипчаков, аргын, найман, керей, уак, конграт. Основным занятием населения было кочевое скотоводство; южная часть тяготела к оседло-земледельческим центрам Средней Азии, северные и северо-восточные районы — к Сибири. Казахи вели обмен продуктов животноводства на хлеб, предметы ремесла и промышленные товары. На территории С. ж. в различные периоды возникали феодальные ханства, враждовавшие между собой. Крепнувшие экономические связи С. ж. с Россией, набеги и грабежи джунгарских феодалов ускорили процесс вхождения казахов С. ж. в состав России (40-е гг. 18 в.). В 19 в. казахское население С. ж. составляло более 1 млн. чел.
Лит.: История Казахской ССР, т. 1, А.-А., 1957.