Ставропольский край, в составе РСФСР. Образован 13 февраля 1924 [как Юго-Восточная область (край); 16 октября 1924 — 13 марта 1937 — Северо-Кавказский край; 13 марта 1937 — 12 января 1943 — Орджоникидзевский край]. Площадь 80,6 тыс. км2. Население 2421 тыс. чел. (1975). Делится на 33 района, имеет 20 городов и 16 посёлков городского типа. В состав края входит Карачаево-Черкесская автономная область. Центр — г. Ставрополь. С. к. награжден орденом Ленина (8 октября 1958). (См. карту.)
Природа. С. к. расположен в центральной части Предкавказья и на северном склоне Большого Кавказа.
Рельеф. Центральную часть С. к. занимает Ставропольская возвышенность, состоящая из отдельных останцовых плато, высотой до 831 м (г. Стрижамент). На В. возвышенность постепенно переходит в Терско-Кумскую низменность; на С. сливается с Кумо-Манычской впадиной. Полоса предгорий начинается террасированными наклонными равнинами, где выделяется район Кавказских Минеральных Вод с горами-лакколитами. Южнее протягиваются хребты типа куэст: Сычевы горы, Пастоищный, Скалистый. На самом Ю. возвышается Главный, или Водораздельный, хребет высотой до 4046 м (г. Домбай-Ульген). На В. от Главного хребта отделяется ветвь Бокового хребта с высочайшей вершиной Кавказа — г. Эльбрус (5642 м). На Эльбрусе, вершинах и гребне Главного хребта современное оледенение.
Полезные ископаемые. В С. к. имеются месторождения газа союзного значения (Мирненское, Сенгилеевское и Северо-Ставропольско-Пелагиадинское), нефти (на В.), меди (Урупское), полиметаллов (Эльбрусское), каменного угля (Хумарийское). Богат край стройматериалами и минеральными источниками.
Климат континентальный. Зима на равнине мягкая, лето очень тёплое. Средняя температура января —4, —5 °С (в горах снижается до —10, —20 °С), июля — 22—25 °С. Снежный покров на равнине незначителен (10—15 см) и неустойчив. В горах высота его достигает 70 см (Домбай). В западных районах выпадает около 500 мм осадков в год, в восточных — до 300 мм; в предгорьях и горах — от 600 до 2000 мм. Вегетационный период 180—185 сут (в горах до 120 сут).
Гидрография. Реки принадлежат бассейну Азовского и Каспийского морей. На Ставропольской возвышенности формируются бассейны Егорлыка и Калауса. В горах берут начало р. Кубань с многочисленными притоками (Теберда, Большой Зеленчук и Малый Зеленчук, Большая Лаба и др.) и Кума с Подкумком. Воды горных рек широко используются как источники гидроэнергии и для обводнения и орошения засушливых земель. Много небольших озёр (Сергиевское, Солёное, Птичье, Тамбуканскос и др.). Большинство из них солёные и богаты лечебными грязями. На С., на границе с Калм. АССР, — восточная часть озера Маныч-Гудило.
Растительный и почвенный покров. Растительность равнинной части является продолжением южнорусских разнотравно-злаковых и злаковых степей на чернозёмах и каштановых почвах. По мере продвижения на В. и С.-В. увеличивается засушливость климата и получают распространение полынно-злаковые степи на светло-каштановых почвах, растительность солонцов и солончаков. Степи большей частью распаханы. На высоких участках Ставропольской возвышенности — массивы широколиственных дубово-грабовых лесов на серых лесных оподзоленных почвах чередуются с луговыми степями на выщелоченных чернозёмах. В горах распределение растительности и почв связано с высотной поясностью. Степная растительность на мощных и предгорных чернозёмах поднимается до высоты 450—500 м, затем сменяется лесостепью; на высоте 800—1100 м — широколиственные дубово-буковые леса; от 1100 до 2000 м хвойные леса из пихты Нордманна, восточной ели и сосны. Выше — субальпийские и альпийские луга, достигающие снеговой линии.
Животный мир в Предкавказье сочетает представителей южнорусских степей и азиатских пустынь. В степи обитают грызуны (суслики, полёвки, хомяки, тушканчики и др.), встречаются ушастый ёж, ласка, лисица, волк, антилопа-сайга: в плавнях Кумы — камышовый кот и кабан. На озёрах и болотах долины Маныча много водоплавающей птицы. В горах — благородный олень, косуля, дикий кабан, бурый медведь, рысь, лесной кот, алтайская белка (завезена); много птиц. Встречаются эндемики: кавказская серна и тур, кавказский тетерев. В горах — Тебердинский заповедник; в С. к. заходит часть Кавказского заповедника.
В. А. Шальнев.
Население. В С. к. живут русские (83,4%, по переписи 1970), украинцы, армяне, греки, белорусы и др., а также из аборигенных народов Сев. Кавказа — карачаевцы (4,5%), черкесы (1,4%), абазины (1%), осетины, кабардинцы и представители отдельных дагестанских народностей. Средняя плотность населения 30 чел. на 1 км2 (1975). Большая часть населения сосредоточена на З. края, в долинах крупных рек, вблизи ж.-д. линий, а также в зоне курортных городов Кавказских Минеральных Вод. Низкую плотность имеют восточные и горные районы (1—5 чел. на 1 км2). Городского населения 47%. Важнейшие города: Ставрополь, Пятигорск, Невинномысск, Кисловодск, Черкесск, Ессентуки и Минеральные Воды. Большая часть городов выросла за годы Советской власти.
Хозяйство. На долю С. к. приходится более 16% промышленной продукции Северо-Кавказского экономического района. В 1974 по сравнению с 1940 продукция промышленности выросла почти в 12 раз.
Промышленность. В структуре промышленности ведущее место занимают пищевая (29,3%) и лёгкая (21,8%) отрасли. С начала 50-х гг. в специализации промышленности произошли существенные изменения: повысился удельный вес электроэнергетики, машиностроения и химической промышленности. В 1974 продукция этих отраслей составила 33,6% всей промышленной продукции (26,5% в 1970).
В 1974 в С. к. было выработано 9385 млн. квт ч электроэнергии (58 млн. квт ч в 1940). Общая мощность электростанций 2240 Мвт. Самая крупная — Невинномысская ГРЭС (1,4 Гвт). Строится (1976) Ставропольская ГРЭС (3,6 Гвт). В горнодобывающей промышленности ведущее место занимают газ и нефть, дающие 4,8% валовой промышленной продукции. В 1974 добыто 13 млрд. м3 газа и 7 млн. т нефти. В горной части разрабатываются месторождения медных и полиметаллических руд.
Из отраслей тяжёлой индустрии на 1-м месте машиностроение и металлообработка (почти 17% промышленной продукции). Ведущие заводы: «Пятигорсксельмаш», арматурный (Георгиевск), холодильного машиностроения (Черкесск), ставропольские — автоприцепов, поршневых колец, инструментальный, «Электроавтоматика», автокранов, «Красный металлист» (деревообрабатывающих станков), а также Карачаевский инструментальный.
На долю химической промышленности приходится 13,4% (1974) валовой промышленной продукции (10,3% в 1970). Крупное предприятие — Производственное объединение «Азот» (выпускает азотные удобрения); из других выделяются заводы технического углерода, химреактивов и люминофоров в Ставрополе, химических и резинотехнических изделий в Черкесске, газоперерабатывающий в Нефтекумске. Наиболее значительные предприятия стройматериалов — заводы железобетонных изделий (Ставрополь, Пятигорск, Карачаевск, Минеральные Воды, Усть-Джегута), стеновых материалов и керамзита (Ставрополь), бутылочный и рубероидный (Минеральные Воды), стройматериалов и деталей (Палагиада). Главные производства лесозаготовительной и деревообрабатывающей промышленности: Черкесская деревообрабатывающая фирма «Архыз» (Курджиново), Кисловодская мебельная фирма «Бештау» и Ставропольская мебельная фабрика.
Пищевая промышленность, работающая на местном с.-х. сырье, развита повсеместно; её валовая продукция в 1974 выросла по сравнению с 1970 на 25%. Мясокомбинаты размещены в Ставрополе, Пятигорске, Кисловодске, Георгиевске, Черкесске, Ессентуках, Будённовске и Минеральных Водах, мясоптицекомбинаты — в Невинномысске, Пятигорске, Светлограде, Изобильном, Благодарном и Новоалександровске. Мукомольные предприятия сосредоточены у ж.-д. станций (Ставрополь, Невинномысск, Георгиевск, Будённовск, Изобильный). Основное производство растительного масла — в Георгиевске и Невинномысске. Имеется около 30 маслосыродельных и молочных заводов (во всех городах и крупных райцентрах). Выросла плодоовощеконсервная промышленность, главные центры — Георгиевск, Ессентуки, Изобильный и Черкесск. Наиболее крупные винодельческие заводы — в районах виноградарства. В Изобильном и Эркен-Шахаре работают сахарные заводы. Имеются крупные заводы по разливу минеральных вод — в Кисловодске, Ессентуках и Железноводске.
Работают предприятия текстильной, обувной и швейной промышленности. Союзное значение имеет Невинномысская шерстомойная фабрика. Производство пряжи, трикотажа, галантерейных изделий сосредоточено в Будённовске, Пятигорске, Ессентуках и Светлограде. Обувные фабрики — в Ставрополе, Черкесске, Пятигорске. Центры швейной промышленности — Кисловодск, Ставрополь, Пятигорск, Черкесск и Ессентуки.
Сельское хозяйство отличается большим разнообразием отраслей. Это давно сложившийся крупный район тонкорунного овцеводства и развитого зернового хозяйства. Структура земельного фонда в с.-х. предприятиях (7128,5 тыс. га) на 1 ноября 1974 (%): пашня 60,7, пастбища 25,5, сенокосы 4,9 и прочие земли 8,9. На начало 1975 насчитывалось 163 колхоза и 237 совхозов. В 1974 посевная площадь выросла почти в 1,5 раза по сравнению с 1913 и составила 4073,2 тыс. га. Удельный вес технических культур возрос соответственно с 4 до 7,8%, овоще-бахчевых — с 1,7 до 2,1%, кормовых —с 0,4 до 36%. В растениеводстве ведущее место принадлежит зерновому хозяйству. Под зерновыми 54,1% посевной площади (1974). Основная продовольственная культура — озимая пшеница (около 70% посевов зерновых), распространена повсеместно. Выращивают также кукурузу, озимый ячмень, овёс, озимую рожь, яровую пшеницу, зернобобовые. В западных и юго-восточных районах стали высевать рис. Валовой сбор зерновых культур в 1974 составил 3,3 млн. т (1,9 млн. т в 1940), в том числе пшеницы 2,4 млн.(1,1 млн. т 1940). Главная техническая культура — подсолнечник (около 71% посевов технических культур), преимущественно в западных и центральных частях края; культивируют сахарную свёклу, клещевину, кориандр, сою, горчицу и южную коноплю. Важное хозяйственное значение имеют овоще-бахчевые культуры. Из кормовых культур выращивают люцерну, эсперцет, суданскую траву, сорго, нут, кукурузу на силос и др. Под садами 61,4 тыс. га, под виноградниками 17,1 тыс. га (1974). Садоводство особенно развито в западных и юго-западных районах, район виноградарства — долина р. Кумы.
В 1974 животноводство дало 58% валовой продукции сельского хозяйства. Поголовье на 1 января 1975 (тыс.): крупного рогатого скота 1389, свиней 955, овец и коз 6422. Крупный рогатый скот молочно-мясного направления. В С. к. сосредоточено около 11% поголовья чистопородных тонкорунных овец страны. Наличие большого зернового хозяйства, а также прудов и водохранилищ способствовало развитию птицеводства. Созданы крупные птицекомбинаты и др. специализированные хозяйства.
Площадь орошаемых земель в 1974 достигла 210,8 тыс. га, обводнённых пастбищ — 1,5 млн. га. Основные гидротехнические сооружения: Правоегорлыкская, Терско-Кумская, Восточная, Изобильненская, Курская оросительно-обводнительные системы и Невинномысский и Большой Ставропольский каналы.
Транспорт. Эксплуатационная длина железных дорог 846 км (1974). Юго-зап. часть С. к. пересекает электрифицированная Северо-Кавказская ж. д. (Ростов-на-Дону — Баку), от которой отходят линии: Зеленчук — Джегута, Минеральные Воды — Кисловодск, Георгиевск — Будённовск. По северо-западной части края проходит ж.-д. линия Кавказская — Дивное — Элиста с ветками на Ставрополь и Благодарное. Длина автодорожной сети 11,5 тыс. км (1974). Главные шоссейные дороги: Москва — Ростов-на-Дону — Минеральные Воды — Баку, Ставрополь — Теберда, Ставрополь — Дивное, Пятигорск — Нефтекумск, Черкесск — Пятигорск. Важное значение имеет авиатранспорт. Нефть транспортируется по нефтепроводу Затеречный — Грозный. Создана разветвленная сеть газопроводов. Ставропольский газ идёт на Украину, в Москву, Ленинград. Экономическую карту С. к. см. при ст. Северо-Кавказский экономический район.
К. А. Магомедов.
Внутренние различия: Северо-Запад — основной промышленный район (машиностроение и металлообработка, химическая, лёгкая и пищевая промышленность, промышленность стройматериалов). производство зерна; животноводство. Основные центры: Ставрополь, Невинномысск. Центр — важный с.-х. район (производство зерна, овцеводство). Машиностроение и металлообработка, лёгкая, пищевая промышленность. Основной центр — Будённовск. Восток — овцеводческо-зерновой район. Добыча нефти и газа, газопереработка (Нефтекумск, Затеречный). Южный курортный — один из основных курортных районов Советского Союза — Кавказские Минеральные Воды (Пятигорск, Кисловодск, Ессентуки, Железноводск). Пищевая и лёгкая промышленность. Производство зерна; животноводство. Карачаево-Черкесский — расположен на северном склоне Большого Кавказа. В сев. части — химическая промышленность, машиностроение и металлообработка, пищевая и лёгкая промышленность. В южной, наиболее высокогорной части — мясо-молочное скотоводство. Добыча медных и полиметаллических руд. Горный туризм, альпинизм, курорты (Теберда, Домбай, Архыз).
Учебные заведения, научные и культурные учреждения. До 1917 на территории С. к. было 1042 школы (свыше 67 тыс. учащихся), 3 средних специальных учебных заведения (290 учащихся), высших учебных заведений не было. В 1974/75 учебном году в 1105 общеобразовательных школах всех видов обучались 444 тыс. учащихся, в 46 профессионально-технических учебных заведениях — 22,4 тыс. учащихся, в 28 средних специальных учебных заведениях — 34 тыс. учащихся, в 7 вузах (политехническом, с.-х., медицинском, педагогическом институтах — в Ставрополе, фармацевтическом институте, педагогическом институте иностранных языков — в Пятигорске, в педагогическом институте в Карачаевске), на вечернем общетехническом факультете Северо-Кавказского горно-металлургического института в Пятигорске и в филиале Московского кооперативного института в Ставрополе — 30,4 тыс. студентов. В 1974 в 1164 дошкольных учреждениях воспитывалось 108,7 тыс. детей.
В С. к. работают научные учреждения, крупнейшие из которых: Всесоюзный НИИ люминофоров и особо чистых веществ, Северо-Кавказский НИИ природных газов, Всесоюзный НИИ овцеводства и козоводства, Научно-исследовательский противочумный институт Кавказа и Закавказья, НИИ сельского хозяйства, НИИ вакцин и сывороток, НИИ гидротехники и мелиорации — в Ставрополе, НИИ курортологии и физиотерапии — в Пятигорске, заповедник в Теберде, Специальная астрофизическая обсерватория АН СССР в станице Зеленчукской.
На 1 января 1975 работали 1196 массовых библиотек (14454 тыс. экз. книг и журналов); музеи краевые: краеведческий и изобразительных искусств в Ставрополе, Карачаево-Черкесский областной краеведческий в Черкесске, Кисловодский художественный музей Н. А. Ярошенко (в доме художника, где он ежегодно бывал с 1885 до своей смерти в 1898), Государственный музей-заповедник М. Ю. Лермонтова в Пятигорске (где поэт провёл последние месяцы жизни), межрайонный краеведческий музей и постоянно действующая курортная выставка в Пятигорске; 4 театра (краевой драматический театр им. М. Ю. Лермонтова и краевой театр кукол в Ставрополе, краевой театр музыкальной комедии в Пятигорске, областной драматический театр в Черкесске); 1146 клубных учреждений, 1458 киноустановок, 68 внешкольных учреждений, в том числе 3 Дворца пионеров, 8 городских и 31 районный дом пионеров и др. Выходят краевые газеты «Ставропольская правда» (с 1917), «Молодой ленинец» (с 1934), «Кавказская здравница» (с 1960). Ретранслируются передачи Центрального телевидения (12 ч в сут), местные телепередачи ведутся 3 ч в сут. Передачи Всесоюзного радио занимают 18 ч, программа «Маяк» — 20 ч, краевые радиопередачи — 2 ч в сут. См. также раздел Печать, радиовещание, телевидение в ст. Карачаево-Черкесская автономная область.
Здравоохранение. К 1 января 1974 было 240 больничных учреждений на 24,4 тыс. коек (10,2 койки на 1 тыс. жителей); работали 7,8 тыс. врачей (1 врач на 305 жителей). На территории С. к. расположен один из основных курортов Советского Союза — Кавказские Минеральные Воды, а также горно-климатический курорт Теберда, лечебные местности: климатическая Архыз и бальнео-грязевая Кумагорск. 80 санаториев, 22 пансионата (с лечением) и 54 сезонных учреждения для отдыха.
Туризм. В 1975 в С. к. имелось 14 туристских баз и гостиниц профсоюзов, 3 альпинистских лагеря, спортивные базы преимущественно на территории Карачаево-Черкесской автономной области (Домбай, Теберда, Архыз). Популярны маршруты по долине Большого Зеленчука и через Клухорский перевал к побережью Чёрного моря (см. Военно-Сухумская дорога). В городах-курортах (Кисловодск, Пятигорск, Железноводск, Ессентуки) — исторические и архитектурные памятники.
Лит.: Гниловской В. Г., Панов Д. Г., Природа Ставрополья, кн. 1—2, Ставрополь, 1945—46; Гниловской В. Г., Бабенышева Т. П., География Ставропольского края, 3 изд., Ставрополь, 1972; Антыков А. Я., Стоморев А, Я., Почвы Ставрополья и их плодородие, Ставрополь, 1970; Российская Федерация. Европейский Юго-Востоколо Поволжье. Северный Кавказ, М., 1968 (серия «Советский Союз»); Экономические проблемы развития сельского хозяйства Ставрополья, Ставрополь, 1972; Народное хозяйство Ставропольского края. Статистич. ежегодник за 1973, Ставрополь, 1974; Атлас Ставропольского края, М., 1968.