Стартер (англ. starter, от start — начинать, пускать в ход), основной агрегат пусковой системы двигателя, раскручивающий его вал до частоты вращения, необходимой для запуска. Основные узлы С. — двигатель, редуктор, устройства сцепления и расцепления с валом основного двигателя, пусковое устройство (для С., которые не могут запускаться самостоятельно, например бензиновых, турбокомпрессорных). По принципу работы С. подразделяются на инерционные, прямого действия и комбинированные. В инерционных С. раскручивается сначала маховик, в котором накапливается энергия, обеспечивающая прокрутку вала основного двигателя при сцеплении его с валом С. С. прямого действия раскручивает непосредственно вал основного двигателя. Различают С. электрические, турбостартеры, пневматические, гидравлические, бензиновые (см. Пусковой двигатель) и др.
Электрический С. представляет собой, как правило, высокооборотный (до 13000 об/мин) постоянного тока электродвигатель. К электрическим С. относится также С.-генератор, который при запуске работает как С., а при работе двигателя используется как генератор для выработки электрической энергии (см. Постоянного тока генератор); в отличие от С. др. типов, он не отсоединяется от вала основного двигателя после запуска. Мощность электрических С. достигает 25 квт (35 л. с.), рабочее напряжение — от 12 до 112 в.
В турбостартере в качестве двигателя используется турбина, приводимая во вращение воздухом или газами, полученными при сжигании топлива (см. Газовая турбина). В зависимости от источников питания различают воздушные, топливовоздушные, твердотопливные и жидкостные турбостартеры. В воздушном С. турбина вращается сжатым воздухом; мощность достигает 110 квт (150 л. с.). Топливовоздушный С. (газотурбинный или турбокомпрессорный) — малогабаритный газотурбинный двигатель; развивает мощность до 300 квт (400 л. с.). В бескомпрессорных топливовоздушных турбостартерах сжатый воздух для сгорания топлива подаётся из баллонов. В твердотопливном турбостартере (пороховом или пиротурбинном) турбина работает на продуктах сгорания порохового заряда, а в жидкостном — на продуктах сгорания (разложения) однокомпонентного жидкого топлива. Мощность последних 2 типов С. — до 300 квт (400 л. с.).
Гидравлические и пневматические С. обычно представляют собой насосы или компрессоры, работающие как двигатели при подводе к ним жидкости или воздуха с высоким давлением.