Структурная геология, раздел тектоники, изучающий элементарные формы залегания горных пород в земной коре и их происхождение. Под термином «структура» в С. г. понимаются пространственное расположение горных пород и нарушения их залегания, возникшие главным образом в результате тектонических движений. Основная задача С. г. — исследование внешнего облика (морфологии) структурных форм, кинематических процессов перемещения вещества, приводящих к образованию структур и динамических условий (расположение и характер приложенных сил, вызвавших деформацию).
Предмет изучения С. г. — структурные формы: слои, складки, трещины, разрывные нарушения со смещениями по ним (сбросы, сдвиги, надвиги, шарьяжи), тела магматического происхождения (см. Тектонические структуры). Кроме тектонических структурных форм, возникающих в результате эндогенных процессов, существуют седиментационные структуры, формирующиеся в процессе отложения осадков при экзогенных процессах, и гравитационные структуры, образующиеся в результате проявления гравитационных сил (например, подводнооползневые). С. г. возникла и развивается в тесной связи с практическими задачами поисков, разведки и добычи полезных ископаемых.
С. г. зародилась в 19 в. в Канале и США (Ч. P. Ван Хайз, Ч. Лизе, Б. и Р. Уиллисы — тектонические разрывы, складки, кливаж), в России (Н. А. Головкинский — образование слоев на Восточно-Европейской платформе: А. П. Карпинский, В. А. Обручев — строение рудных месторождений Алтая, Саян, Урала); в Западной Европе (А. Гейм, М. Бертран, Э. Арган — складки и надвиги Альп). Значительный вклад в развитие С. г. внесли советские геологи (Н. С. Шатский, А. Л. Яншин — платформы; И. М. Губкин — нефтеносные структуры; В. В. Белоусов — роль радиальных тектонических сил; А. В. Пейве, В. Е. Хаин — глубинные разломы, горизонтальные движения при образовании складок и разрывов).
С. г. тесно связана с др. отраслями геологических знаний — геологической съёмкой, геоморфологией, стратиграфией и литологией, петрографией, гидрогеологией и инженерной геологией, геологией полезных ископаемых, поисково-разведочным и горным делом. Данные С. г. важны для разработки теоретических вопросов геотектоники. С. г. пользуется методом исторического анализа при выяснении закономерностей формирования структур. Для познания генезиса структурных форм широко применяются физические методы изучения деформации пород, рассматриваемые в теории упругости, теории пластичности и теории прочности; тектонофизическое моделирование и изучение экспериментально получаемых форм (см. Тектонофизика). Т. к. петрографические структуры и текстуры (см. Строение горных пород) отражают и тектонические деформации горных пород, изучение микроструктур составляет специальный раздел С. г. — петротектонику (или структурную петрологию).
Лит.: Уиллис Б. и Уиллис Р., Структурная геология, пер. с англ., Баку, 1932: Ситтер Л. У., Структурная геология, пер. с англ., М., 1960; Ажгирей Г. Д., Структурная геология, М., 1966; Белоусов В. В., Структурная геология, 2 изд., М., 1971.
Г. Д. Ажгирей.