Судебная система, судебные органы государства, связанные между собой установленными законом отношениями по осуществлению правосудия. Каждое из звеньев С. с. представляет собой совокупность судов одинаковой компетенции.
Советская С. с. состоит из судов Союза ССР (Верховного суда СССР и военных трибуналов) и из судов союзных республик: Верховных судов союзных республик, Верховных судов автономных республик, краевых, областных, городских (в Москве, Ленинграде, Ташкенте и Алма-Ате) судов, судов автономных областей и национальных округов, районных (городских) народных судов.
Военные трибуналы и так называемые общие суды (начиная от Верховных судов союзных республик и кончая районными, городскими народными судами) образуют две самостоятельные ветви, организационно объединённые в единую С. с. наличием общего для всех них высшего звена — Верховного суда СССР, который возглавляет С. с. Советского государства.
В основу построения С. с. положены следующие принципы: единство С. с. (между отдельными звеньями этой системы как по линии общих судов, так и военных трибуналов имеются одинаковые по своей сущности правовые связи); зависимость структуры С. с. от государственного устройства СССР и союзных республик (сеть судебных органов которых построена с учётом административно-территориального деления всей страны, союзных и автономных республик); двухинстанционность (приговоры и решения суда до их вступления в законную силу могут быть пересмотрены по общему правилу лишь 1 раз в непосредственно вышестоящем суде). Организация судебных органов в каждой из союзных республик составляет компетенцию высших органов государственной власти соответствующей республики.
В буржуазных государствах С. с., как правило, не учитывает административно-территориальное деление страны, она не строится по принципу организации единства. В ряде буржуазных государств существует несколько самостоятельных С. с. Например, в США имеются организационно не связанные между собой система федеральных судов и системы судов каждого штата, система военных судов. В Великобритании есть суды, рассматривающие только уголовные или только гражданские дела, а также особые суды — военные, военно-морские, университетские, не входящие в общую С. с.