Табак (Nicotiana), род однолетних и многолетних кустарников и травянистых растений семейства паслёновых. Листья цельнокрайние, цветки пятичленные, разнообразной окраски, плод — коробочка с очень мелкими семенами. Свыше 60 видов в Америке и Австралии; в СССР 2 вида. Широко возделывают как растения, содержащие наркотические вещества, Т. культурный, или курительный (N. tabacum), и махорку (в диком состоянии не встречаются). Выращивают также Т. четырёхстворчатый (N. quadrivaevis), Т. клейкий (N. glutinosa) и др. Иногда население использует для курения листья некоторых дикорастущих Т., например Т. метельчатого (N. paniculata), Т. лесного (N. silvestris). В декоративном садоводстве применяют виды с крупными или пахучими цветками — Т. крылатый (N. alata), Т. Сандера (N. sanderae), Т. ароматный (N. suaveoleus) и др.
Т. культурный — многолетнее растение, обычно выращивают как однолетнее. Стебель округлый, прямой, железистоопушённый, высотой до 2,5 м, вверху ветвится. Листья очередные, черешковые или сидячие, с овальной, округлой или эллиптической пластинкой, зелёные (редко жёлтые или жёлто-зелёные). Цветки розовые, красные или белые, собраны в соцветия цимозного типа на концах главного стебля и боковых ветвей. Плод — коробочка с многочисленными мелкими буровато-коричневыми семенами; 1000 семян весит 60—80мг. Вегетационный период Т. — 135—170 сут. Культура теплолюбива (оптимальная температура для прорастания семян 27—28 °С, роста и развития растений 24—28 °С), довольно влаголюбива (особенно в период полной облиственности), потребляет много питательных веществ. Лучшие почвы: лёгкие и средние чернозёмы, серозёмы, каштановые.
Из листьев Т. вырабатывают табачные изделия, качество которых зависит от соотношения белков и углеводов, содержания никотина и эфирных масел (см. также Курение). Семена содержат 30— 35% жирного масла, пригодного для технических целей (смазочные материалы).
Т. выращивали в Америке задолго до открытия её европейцами. В Европу (Испанию, Португалию, затем Францию, Германию, Италию) это растение завезли в конце 15 — 1-й половине 16 вв. и сначала выращивали как декоративное и лекарственное. В Россию Т. попал в начале 17 в.; первые табачные плантации были заложены в 1716 в с. Ахтырка (Украина). В Азии (Турция) Т. стали выращивать с начала 17 в.
Мировая площадь Т. в 1961—74 3,9—4,2 млн. га. Наибольшие посевы в Китае, Индии, США, Индонезии, Турции. Возделывают Т. также в Южной Америке, европейских странах, Западной Африке, Австралии. Средний урожай сухих листьев за эти же годы не превышал 11,5 ц с 1 га, наибольший (в США) — 21—23 ц с 1 га.
В СССР (Молдавия, Украина, республики Закавказья, Таджикистан, Узбекистан, Казахстан, Краснодарский край и др.) под Т. было занято 150—170 тысяч га (1961—74), средний урожай 11—15 ц с 1 га. Лучшие сорта: Переможец, Остролист Б-2747, Трапезонд 1867, Американ 287-С, Самсун 417, Дюбек 44 — дают папиросное сырьё; Переволочанец, Гавана 112 — сигарное сырьё. Возделывание Т. называется табаководством. Выращивают культуру в табачном севообороте рассадным способом. На 1 га высаживают 50—200 тысяч растений, посадка широкорядная. Дозы удобрений (кг/га): 30—60 N, 60—100 Р2О5, 50—100 K2O. Убирают в 5—8 приемов (ломок). Листья подвергают ферментации при температуре 25—30 °С в сушильных сараях, во время которой в тканях происходят сложные биохимические изменения (распад белков, превращение крахмала в сахар, уменьшение содержания никотина и увеличение ароматических веществ), а затем сушат на солнце или в огневых сушилках. Стебли измельчают и запахивают. Вредители Т.: табачный трипе, табачная тля, табачная и озимая совки, проволочники, ложнопроволочники; болезни: ложная мучнистая роса, чёрная корневая гниль, табачная мозаика и др.
Лит.: Ласарейшвили М. Д., Чиков П. В., Агротехника высоких урожаев табака, Сухуми, 1960; Певзнер Л. М., Табак и опыт его возделывания в Молдавии, Киш.,1963; Еременко А. С., Цындря Д. И., Крымские табаки, Симферополь, 1965; Леонов И. П., Петренко А. Г., Псарев Г. М., Пособие для табаководов, М., 1968; Асмаев П. Г., Загоруйко М. Г., Сортоведение табака и махорки, М., 1973.
И. П. Леонов.