Театральный фестиваль, смотр, конкурс, олимпиада, показ, смотр достижений театрального искусства. Фестивали ведут начало от Олимпийских игр в Древней Греции, от состязаний средневековых трубадуров, миннезингеров и др. В Европе получили распространение с конца 18 в. (Швейцария). Первоначально носили характер торжественных шествий, кортежей; позднее стали театрализованными массовыми представлениями, связанными с определёнными событиями. Среди Т. ф. — Байрёйтские фестивали, посвященные операм Р. Вагнера (с 1882 ежегодно устраиваются в г. Байрёйт, Бавария, см. Байрёйтский театр), фестивали шекспировских спектаклей на родине великого драматурга (г. Стратфорд-он-Эйвон; регулярно с 1886). Театральное искусство представляется на фестивалях «Пражская весна» (основан в 1946). Эдинбургском фестивале театра и музыки (с 1947), Авиньонском фестивале (г. Авиньон, Франция; основан в 1947 Ж. Виларом), «Дубровницких летних играх» (г. Дубровник, Югославия; с 1950), «Флорентийском мае» (с 1951). С 1960 регулярно организуются фестивали детских театров в ГДР (с 1966), Болгарии (1968, 1972), Югославии (1971); кукольных театров — в Румынии (1958, 1960, 1965), Польше (1962), Чехословакии (1964), Венгрии (1971), Франции (1972). Прошли Международные фестивали артистов мюзик-холла в Париже (1957), циркового искусства в Варшаве (1957), клоунов в Милане и циркового юмора в Софии (оба в 1965), артистов пантомимы в Берлине (1970) и Праге (1971).
В СССР много конкурсов (главным образом на пьесы) проводилось уже в годы Гражданской войны 1918—20: конкурс ЦК Пролеткульта (1918), отдела театров и зрелищ Наркомпроса на мелодраму (1919, среди членов жюри — А. В. Луначарский, М. Горький, Ф. И. Шаляпин и др.), конкурс московского ТЕО (Театрального отдела) Наркомпроса на пьесу для детских театров (1921) и др. В последующие годы проходил Всесоюзный конкурс на лучшие пьесы на современные темы (1933—34), конкурсы на одноактные пьесы (1939—40, 1943, 1947—48, 1957, 1964—65), на лучшую пьесу для детей (1964—65) и др.
В 1930 в Москве состоялась Всесоюзная олимпиада театров и искусства народов СССР (участвовало 16 театров, было показано 30 спектаклей). С 1936 начали проводиться Декады искусства и литературы, в которых одно из основных мест занимали показы музыкальных и драматических спектаклей профессиональных и самодеятельных коллективов (см. Декады и дни искусства и литературы народов СССР, Смотр художественной самодеятельности).
С середины 30-х гг. стали организовываться фестивали, посвящённые только театральному искусству. Среди них: Международный Т. ф. в Москве (1933, 1934, 1935, 1936, 1937), Т. ф. детских и кукольных театров (1935, 1937—38, 1940), Всероссийский (1935) и Всесоюзный (1939) смотры совхозно-колхозных театров, смотры спектаклей русской классики (1945—46), на современные темы (1951), по пьесам М. Горького (1968, в связи со 100-летием со дня рождения писателя), смотры актёрской и режиссёрской молодёжи (1938, 1940, 1943—44, 1951, 1958—59), фестивали-смотры кукольных театров (1940, 1945, 1952, 1962). Ряд Всесоюзных фестивалей связан со знаменательными датами в истории Советского государства — 40-летием Советской власти (1957), 50-летием Октябрьской революции (1967), 50-летием Ленинского комсомола (1968), 100-летием со дня рождения В. И. Ленина (1970), 50-летием образования СССР (1972) и др. В знак дружбы народов СССР с народами др. социалистических стран прошли фестивали, посвящённые постановкам на советской сцене классической и современной драматургии Польши (1965, 1969), Болгарии (1969), Венгрии (1971), Чехословакии и Румынии (1973), ГДР (1975). С середины 60-х гг. организуются фестивали «Московские звёзды», «Русская зима», ленинградские «Белые ночи», «Днепровские зори», «Киевские вёсны» и др., в которых выступают артисты драматических и музыкальных театров, эстрады, цирка. В СССР систематически устраиваются конкурсы-смотры по цирковому и эстрадному искусству: смотры новых произведений циркового искусства (1944, 1945, 1946, 1952, 1955, 1956, 1957, 1964, 1968, 1970), артистов эстрады (1939, 1941, 1946, 1958, 1968, 1974). В 1976 в Минске проведён первый Всесоюзный фестиваль молодых артистов оперы и балета.
Лит.: Вилар Ж., О театральной традиции, пер, с франц., М., 1956; «Театр», 1958, № 1, с. 46—108; В творческом соревновании, сб. под ред. А. Н. Анастасьева, М., 1958; Завадский Ю. А., Разговор о судьбах театра, «Культура и жизнь», 1963, № 12; Ирд К., Постараемся поймать чудо, пер. с эстон., Л., 1967.
А. Я. Шнеер.