Бентам (Bentham) Иеремия (15.2.1748, Лондон, — 6.6.1832, там же), английский социолог, юрист, родоначальник одного из направлений в английской философии — утилитаризма. Родился в семье адвоката. Будучи идеологом буржуазии эпохи промышленного переворота в Англии, восхвалял «трезвый» буржуазный рассудок и считал естественным и идеальным общественным строем капиталистический строй Англии, а «разумным» человеком — английского буржуа. Этика Б., изложенная в произведении «Деонтология, или наука о морали» (т. 1—2, 1834), метафизична. В её основе лежит «принцип пользы», согласно которому действия людей, их отношения должны получать моральную оценку по приносимой ими пользе. В определении пользы принимались во внимание частные интересы человека. Учение просветителей в трактовке Б. потеряло своё революционное содержание: идея разумного гармонического сочетания личных и общественных интересов превратилась у него в принцип «наибольшего счастья наибольшего числа индивидуумов», в призыв к достижению личного преуспеяния, будто бы механически увеличивающего общую сумму счастья. Б. резко критиковал теорию общественного договора Руссо как возбуждающую дух восстания, однако защищал требования реформы английского парламента на основе расширения избирательного права. Б. отстаивал идею свободной торговли и ничем не стеснённой конкуренции, что, по его мнению, должно обеспечить спокойствие общества, справедливость, равенство. К. Маркс именовал Б. «...гением буржуазной глупости» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 23, с. 624, прим.). Классики марксизма-ленинизма считали взгляды Б. типичным выражением вульгарных предрассудков относительно «свободы» и «равенства» при капитализме.
Соч.: The works of J. Bentham, published by J. Bowring, v. 1—2, Edinburgh, 1838—43; The correspondence of J. Bentham, v. I—2, L., 1968; в рус. пер.— Избр. соч., т. 1, СПБ, 1867.
Лит.: Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 2—4, 23, 27 (см. Указатель имён); Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 38, с. 346, 376; т. 39, с. 132—33; История политических учений, М., 1955, с. 374—80; Atkinson Ch. M., J. Bentham, his life and work, L., 1905; Manning D. J., The mind of Jeremy Bentham, [L., 1968].