Тероподы, хищные динозавры (Theropoda), подотряд ящеротазовых динозавров. Более 10 семейств, объединяемых в 2 надсемейства (или инфраотряда) — сравнительно некрупные целурозавры, имевшие хорошо развитые передние конечности и относительно небольшой череп (поздние формы лишены зубов), и карнозавры — гигантские хищники с редуцированными передними конечностями, огромным черепом и мощными зубами. Т. — основная группа наземных хищных позвоночных мезозоя (средний триас — конец мела); некоторые, возможно, питались общественными насекомыми (типа термитов или муравьев) или даже плодами деревьев. Передвигались на двух ногах. Остатки Т. известны из мезозойских отложений всех материков; в СССР — в Казахстане, Средней Азии и Забайкалье.
Лит.: Основы палеонтологии. Земноводные, пресмыкающиеся и птицы, М., 1964.
Мегалозавр (из карнозавров).