Тибетский язык, язык тибетцев. Распространён в Тибетском автономном районе некоторых др. районах КНР, а также в Индии, Непале и Бутане. Число говорящих на Т. я. около 4,5 млн. чел. (1974, оценка). Относится к тибето-бирманской ветви китайско-тибетских языков. Диалекты, различающиеся главным образом фонетическими чертами, например наличием или отсутствием системы тонов, делятся на архаичные (амдо, дэгэ) и неархаичные (лхасский, легший в основу литературного языка, шигацзе). Фонологические особенности: 16 гласных фонем, различающихся тремя ступенями подъёма и тремя тембровыми классами, противопоставлены по принципу огублённости. 36 согласных фонем. Тоны имеют функциональную значимость. Язык изолирующего типа с агглютинативно-флективной морфологией, полисиллабичный, с совпадением слога и морфемы. Для Т. я. характерны категории числа для существительных и местоимений, лица, наклонения, вида и времени для глаголов. Словообразование — агглютинативная аффиксация, словосложение и повторы. Особенность Т. я. — наличие форм вежливости (в лексике, грамматике). Первые памятники письменности относятся к 7—10 вв. В основе алфавита — индийское письмо деванагари.
Лит.: Рерих Ю. Н., Тибетский язык, М., 1961; Парфионович Ю. М., Тибетский письменный язык, М., 1970; Краткий тибетско-русский словарь, М., 1963; Riсliter Е., Grundlagen der Phonetik der Lhasa DiaJektes, B., 1964; Sedlaček К., Tibetan newspaper reader.v.l—2, Lpz.,1972; Buck S. H., Tibetan-English dictionary with supplement Wash., 1969.
И. Н. Комарова.