Тигр (Panthera tigris), млекопитающее семейства кошачьих. Один из крупнейших современных хищников: длина тела до 3 м. хвоста — 1,1 м, высота в холке до 1,2 м. Мускулатура шеи и лап мощная. Уши и баки короткие. Волосяной покров плотный и низкий у южных рас, пушистый — у северных. Фон окраски на спине и боках рыжий, на горле и брюхе белый, с узкими чёрными поперечными полосами. Насчитывалось до 7 географических форм Т. Основной ареал — Юго-Восточная Азия, Пакистан, Индия, Индокитай, Малайский архипелаг. Обитал в Закавказье, Средней Азии; около 100 особей живёт в Приморье. В 30-х гг. 20 в. насчитывалось до 30 тысяч дико-живущих тигров, в 60-х гг. около 2500. Т. находится под международной охраной (внесён в Красную книгу Международного союза охраны природы). В Индии в начале 70-х гг. организовано 12 тигровых заповедников.
Обитает Т. в зарослях тростника, бамбука, кустарников и в горных лесах. Избегает многоснежных районов, но морозы переносит хорошо. Питается преимущественно дикими копытными. Изредка нападает на домашний скот, собак и медведей, на людей — очень редко. Тигры-людоеды обычно старые или больные особи, не способные охотиться на копытных. Настигает жертву могучим прыжком. При промахах преследует добычу не далее 100—150 м. Размножается раз в 2—3 года. Беременность в среднем 105 суток. В выводке 2—4, редко до 6 тигрят. Логово устраивает в расщелинах скал, пещерах, в чаще кустарников или тростника. Продолжительность жизни до 20 и более лет. Активен преимущественно ночью. Отличается большой силой, ловкостью, выносливостью. Передвигается обычно шагом; хорошо плавает. На деревья лазают только молодые Т. Способен делать прыжки до 7 м в длину и до 2 м в высоту. При обилии пищи живёт большей частью оседло. Ископаемые остатки Т. найдены в плиоценовых и плейстоценовых отложениях Китая, а в СССР — Приморья. Т. был излюбленным объектом спортивной охоты и промысла (из-за эффектной шкуры). Т. отлавливают живыми для зоопарков. Размножаются в неволе.
Лит.: Байков Н. А., Маньчжурский тигр, Харбин, 1925; Капланов Л. Г., Тигр. Изюбрь, Лось, М., 1948; Млекопитающие Советского Союза, под ред. В. Г. Гептнера и Н. П. Наумова, т. 2, ч. 2, М., 1972.
Н. К. Верещагин.
Тигр.