Тирания (греч. tyrannís), 1) в Древней Греции форма государственной власти, установленная насильственным путём и основанная на единоличном правлении. Известно несколько исторических типов Т.: раннегреческая (или старшая) Т.; проперсидская Т. в завоёванных персами греческих городах Малой Азии и на островах Эгейского моря; позднегреческая (или младшая) Т.
Раннегреческая Т. возникла в период становления полисов (7—6 вв. до н. э.) в процессе ожесточённой борьбы между родовой знатью и демосом, возглавлявшимся торгово-ремесленной верхушкой города; получила распространение в экономически развитых районах Греции. Придя к власти с помощью вооружённой силы и опираясь на поддержку демоса, тираны проводили важные преобразования по улучшению положения ремесленников, крестьян, беднейших городских и сельских слоев, способствовали развитию ремесла, торговли и процесса колонизации (например, Кипсел и Периандр в Коринфе; Феаген в Мегаре; Фрасибул в Милете; Писистрат в Афинах; Гелон, Гиерон I, Фрасибул в Сиракузах). Обычно реформы были направлены против родовой аристократии и способствовали закреплению элементов классового общества и государства. Порожденная особенностями перехода от родового строя к классовому, опиравшаяся главным образом на военную силу, Т. не была прочным режимом и к середине 5 в. до н. э. исторически изжила себя, уступив место полисной республике.
Проперсидская Т. существовала в период завоевания персами греческих городов Малой Азии и островов (конец 6 в. до н. э.); тиранами греки называли поставленных над ними персами наместников из представителей олигархических кругов (например, Силосонт на Самосе, Кой в Митилене и др.).
Позднегреческая Т. возникла в конце 5 в. до н. э. в условиях острой социальной борьбы состоятельной и знатной верхушки полиса с разорявшимися слоями демоса и существовала до 2 в. до н. э. Осуществлялась предводителями наёмных отрядов и привела к ликвидации полисных республик (например, Дионисий I Старший, Агафокл и др. в Сиракузах; Ликофрон и Ясон в Фессалии; Маханид и Набис в Спарте и др.).
2) Форма политического устройства ряда средневековых городов-государств Северной и Средней Италии. См. Синьория.
В нарицательном значении Т. — синоним правления, основанного на деспотизме.
Лит.: Фролов Э. Д., Греческие тираны (IV в. до н. э.), [Л.], 1972; Соловьева С. С., Раннегреческая тирания. (К проблеме возникновения государства в Греции), М., 1964; Никольская Р. А., Раннегреческая тирания, «Уч. зап. Белорусского гос. университета. Сер. ист.», 1953, в. 16; Ure P. N., The origin, of tyranny, Camb., 1922; OIiva P., Raná řécká tyrannys, Praha, 1954; Berve H., Die Tyrannis bei den Griechen, Bd 1—2, Münch., 1967; Mosse C., La tyrannic dans la Grece antiague, P., 1969.
Э. Д. Фролов.