Торфяная промышленность, отрасль топливной промышленности, включающая освоение торфяных месторождений, добычу и переработку торфа с целью его комплексного использования. Значение Т. п. в народном хозяйстве СССР определяется тем, что торф — один из видов местного топлива; возрастают масштабы его использования как органического удобрения (в смеси с различными примесями), в виде подстилки для скота, для изготовления торфяных горшочков, торфяных питательных брикетов и субстратных плит для растений, тепличных грунтов; как хорошего антисептического средства для хранения фруктов и овощей; для изготовления теплоизоляционных материалов; как сырья для физиологически активных веществ, стимуляторов роста и белковых препаратов.
Торф в качестве топлива применялся с древних времён. Торфодобывание известно с 12—13 вв. в Шотландии и Голландии, с 16—17 вв. во Франции, Швеции, Германии.
В России впервые обратил внимание на необходимость добычи торфа Петр I. Добыча торфа была начата в Санкт-Петербурге в 1789 близ Невского монастыря. В 1793 торф разрабатывали в Смоленской губернии. В 1839 в Москве было организовано «Товарищество для разработки торфа», а в 1851 в Москве был учрежден правительственный «Комитет для развития употребления и разработки торфа». В 1875 был открыт казённый показательный торфяной завод на болоте Пальцо под Брянском (Л. А. Сытин). Максимальный уровень добычи торфа в дореволюционной России был достигнут в 1914 (свыше 1,7 млн. т). Торфоразработки в России служили подсобными цехами текстильных фабрик, кирпичных и сахарных заводов. До 20-х гг. применялись резной и элеваторный способы добычи, основанные на ручном труде. В первые годы Советской власти был разработан гидравлический способ добычи торфа (Р. Э. Классон, В. Д. Кирпичников). После декретов СНК от 21 апреля 1918 «О разработках торфяного топлива» и «О Главном торфяном комитете» были организованы торфоразработки в Шатуре (Московская облсть). Планом ГОЭЛРО предусматривалась постройка 5 крупных районных электростанций на торфе. Были начаты работы по изучению огромных торфяных массивов страны. В конце 20-х гг. были разработаны технологические схемы, комплексы и началось внедрение экскаваторного и фрезерного способов (И. А. Рогов, М. Н. Карелин и др.). В конце 40-х гг. был полностью механизирован фрезерный способ.
В 20-х гг. создаётся Центральный научно-исследовательский институт торфяной промышленности — Инсторф, в 1935 — Всесоюзный научно-исследовательский институт механизации торфяной промышленности. В 1941 эти институты объединены во Всесоюзный научно-исследовательский институт торфяной промышленности (Ленинград). В 1933 образован институт торфа АН БССР.
К 1940 все электростанции в Ярославской, Ивановской, Владимирской, Кировской и Калининской областях, а также в Белорусской ССР работали на торфяном топливе. Кроме того, торфяное топливо составляло 19% в энергосистеме Мосэнерго, 40% в Ленэнерго и 65% в Горэнерго.
В СССР наиболее богаты торфом Западная Сибирь и Северо-Запад Европейской части. На эти районы приходится почти 90% всех запасов торфа страны. Добыча торфа (40% влажности) промышленными предприятиями в СССР выражается в следующих цифрах (в млн. т):
1918 1928 1940 1946 1965 1975
1,09 5,3 32,1 27,1 59,2 около 90
Кроме того, организациями Союзсельхозтехники и Министерства мелиорации и водного хозяйства СССР в 1975 добыто около 150 млн. т торфа повышенной влажности. Несмотря на общий рост добычи торфа, его доля в топливном балансе снизилась до 1,4% (1975). В 1974 в СССР на торфе работало 79 электростанций с установленной мощностью более 4000 Мвт.
За годы пятилеток значительно возросла промышленная добыча торфа в Кировской, Калининской областях, на Северо-Западе РСФСР, в Западной Сибири, Белоруссии и ряде др. районов страны. Торфяные предприятия в СССР в основном имеют годовую мощность 300—500 тыс. т. К числу наиболее крупных относятся (1975): Мокеиха-Зыбинское (Ярославская область) — 2,1 млн. т, Рязановское (Московская область) — 1,3 млн. т, Озерецкое (Калининская область) — 1,4 млн. т, Оршинское-1 (Калининская область) — 1,15 млн. т, Гусевское (Владимирская область) — 1 млн. т. Значительные успехи достигнуты в области технического перевооружения Т. п. (см. Торфяные машины), что повысило степень механизации труда до 76,5% (1975); производительность труда по сравнению с 1960 возросла в 2,2 раза (1975).
Мировая добыча торфа в тоннах условной 40%-ной влажности составляет около 200 млн. т в год (1974). Наибольшими объёмами добычи характеризуются Ирландия, ФРГ, ПНР (см. в ст. Торф).
Торф как топливо используется в немногих зарубежных странах, в основном в Ирландии, ФРГ и Финляндии. Зарубежные страны широко используют торф (особенно слаборазложившийся) в садоводстве, цветоводстве и овощеводстве. Общая тенденция в зарубежных странах — увеличение добычи торфа для растениеводства.
С 1954 проводятся Международные торфяные конгрессы; в 1963 по решению 2-го торфяного конгресса основано Международное общество по торфу (МТО). 3-й конгресс проходил в Канаде (1968), 4-й — в Финляндии (1972), 5-й — в ПНР (1976).
Лит.: Торф в народном хозяйстве, М., 1968; Торфяная промышленность СССР, Л., 1971; The proceedings of the 4th Internationale peat congress otaniemi, Finland, Jrni 25—30, v. 1-5, Helsinki, 1972—73.
В. Н. Колесин.