Беринг (Bering) Витус Ионассен (в документах часто — Иван Иванович) (1681 — 8.12.1741), мореплаватель, офицер русского флота, капитан-командор. Выходец из Дании. Приглашен на русскую службу в 1703. До 1724 плавал на Балтийском и Азовском флотах. В 1725 назначен начальником 1-й Камчатской экспедиции (1725—30), официальной целью которой было решение вопроса о наличии перешейка или пролива между Азией и Америкой. Важную роль в организации и работах экспедиции играл помощник Б.— А. И. Чириков. Экспедиция обошла восточный берег Камчатки, южного и восточного берега Чукотки, прошла через пролив (названный впоследствии именем Б.), не зная этого, до 67°18', где потеряла из виду землю, и вернулась обратно, не разрешив вопроса о проливе. В 1733 Б. был назначен начальником 2-й Камчатской экспедиции. Он должен был пересечь Сибирь и от Камчатки отправиться для исследования берегов Северной Америки. Б. на судне «Святой Петр» 17 июля 1741 достиг побережий Северной Америки. Открыл некоторые из Алеутских островов. На обратном пути умер во время зимовки на острове, ныне носящем его имя. Именем Б. названо также море на С. Тихого океана.
Лит.: Берг Л. С., Открытие Камчатки и экспедиции Беринга. 1725—1742, 3 изд., М.—Л., 1946; Белов М. И., Арктическое мореплавание с древнейших времен до середины 19 в., М., 1956; Греков В. И., Очерки из истории русских географических исследований в 1725—1765 гг., М., 1960.
В. И. Беринг.
Плавания В. И. Беринга и А. Н. Чирикова.