Тропические болезни, болезни жарких стран, группа заболеваний, распространённых исключительно или преимущественно в экваториальном, субэкваториальных и тропических поясах. К ним относят в первую очередь инфекционные и паразитарные заболевания (в основном трансмиссивные болезни): вирусные, например жёлтую лихорадку; бактериальные, например мелиоидоз; риккетсиозы, например тсутсугамуши; спирохетозы, например фрамбезию; грибковые, например кокцидиомикоз; вызванные простейшими (малярия, лейшманиоз, сонная болезнь и др.); гельминтозы (шистосоматоз, филяриатоз и др.). Для них характерны массовость поражения, повышенная вероятность одновременного заражения несколькими видами возбудителей. В группу Т. б. включают также заболевания, непосредственно связанные с влиянием жаркого климата (например, дерматиты), обусловленные недостатком в пище белков и витаминов (например, квашиоркор, бери-бери, спру), генетические аномалиями крови (например, серповидноклеточная анемия), поражения ядовитыми змеями, пауками, рыбами и т. д.
Высокий уровень заболеваемости Т. б. в развивающихся странах обусловлен как природными, так и социально-экономическими факторами — наследием колониального режима. Низкий уровень санитарной культуры населения и развития медицинской службы, недостаточное питание, своеобразие образа жизни определяют особенности клинического течения многих заболеваний. Т. б. у местных жителей часто развиваются на фоне белкового голодания, гиповитаминозов, хронических обменных нарушений паразитарного происхождения и анемии; причинно-следственные связи между ними часто неясны. Характерный для тропиков жаркий и влажный климат способствует бурному размножению возбудителей инфекционных Т. б., представляющих потенциальную угрозу для здоровья населения др. стран. Всемирная организация здравоохранения при активном участии советских медицинских организаций приняла и осуществляет международные программы ликвидации наиболее распространённых Т. б. На территории СССР Т. б. ликвидированы как массовые заболевания.
Лит.: Тропические болезни, Л., 1973; Руководство по тропическим болезням, 3 изд., М., 1974; Manson P., Tropical diseases, 15 ed.,L., 1960; Adams A. R. D., Maegraith B. G., Clinical tropical diseases, Oxf., 1966; Lucas A. O., Gilles H. M., A short textbook of preventive medicine for the tropics, L., 1973.
Ю. Н. Токарев.