Удмурты (самоназвание — удмурт), нация в СССР. В русских письменных памятниках 14—16 вв. упоминаются под названием «ары», «аряне», «отяки». В царской России их называли вотяками (это название употреблялось до 1932). Основная масса У. (около 69%, 484,2 тыс. чел. по переписи 1970) живёт в Удмуртской АССР (в том числе этнографическая группа У. — бесермяне). Небольшие группы расселены также в Башкирской АССР, Татарской АССР, Марийской АССР, Пермской, Свердловской и Кировской областях. Общая численность У. в СССР 704 тыс. чел. Говорят на удмуртском языке. Верующие У. — православные. По данным археологии, этнографии и палеоантропологии, происхождение У. связано с древними племенами Вятско-Камского района — носителями ананьинской (8—3 вв. до н. э.), пьяноборской (конец 1-го тыс. до н. э. — начало 1-го тыс. н. э.), поломской (2-я половина 1-го тыс. н. э.) и чепецкой (9—13 вв. н. э.) археологических культур. В конце 1-го — начале 2-го тыс. н. э. на У. значительное влияние оказали болгары волжско-камские; с 11—13 вв. прослеживаются связи У. с русскими. С 1236 У. попали под монголо-татарское иго. До середины 16 в. территориально и в административном отношении У. не представляли единого целого. Северные У. входили в состав Вятской земли (с 1489 — часть Великого княжества Московского), а южные — Казанского ханства. После распада Казанского ханства (1552) У. полностью вошли в состав Русского государства (к 1558). С этого времени усиливается процесс складывания единой народности У. С древнейших времён основными занятиями У. были земледелие, скотоводство и охота (ныне утратила хозяйственное значение). После Октябрьской революции 1917 в жизни удмуртского народа произошли коренные социальные и экономические изменения. Коллективизированное сельское хозяйство стало высокомеханизированным. Сложились национальный рабочий класс и интеллигенция. Ликвидирована неграмотность. В процессе социалистического строительства У. сформировались в социалистическую нацию. Самобытная национальная культура У. нашла особенно яркое выражение в прикладном искусстве (вышивание, узорное ткачество и др.), музыке, фольклоре. Созданы национальная литература, драматическое, оперное и хореографическое искусство. Об истории, экономике и культуре У. см. также в ст. Удмуртская АССР.
Лит.: Народы Европейской части СССР, т. 2, М., 1964 (лит., с. 848—49); Генинг В. Ф., Археологические памятники Удмуртии, Ижевск, 1958; Козлова К. И., Этнография народов Поволжья, М., 1964; Хрестоматия по истории Удмуртии, Ижевск, 1973; Buch М., DieWotjaken. Eine ethnologische Studie, Helsingfors, 1882.
В. Е. Владыкин.