Умягчение воды, снижение (до заданных пределов) жёсткости воды природных источников удалением из неё солей кальция и магния. В практике водоочистки применяют главным образом реагентный и катионитовый методы У. в. (см. в ст. Водоочистка), а также термический способ, заключающийся в нагревании воды до температуры свыше 100 °С, при котором из неё полностью удаляются соли, обусловливающие карбонатную жёсткость. См. также Водоподготовка.