Униформизм, научная концепция в геологии, исходящая из представления о неизменяемости системы геологических факторов во времени. Впервые англ. учёный У. Уэвелл (1832) назвал У. учение Ч. Лайеля. В основу У. было положено утверждение механистического естествознания, что законы природы вечны и неизменны; в геологическом прошлом действовали те же силы и с такой же интенсивностью и скоростью, как и в настоящее время. Отсюда вытекал известный тезис Лайеля об однообразии системы земных изменений на протяжении всех геологических периодов. Принятие этого тезиса означало отрицание прогрессивного развития, поскольку утверждались лишь изменения в истории Земли и жизни, происходившие всегда на одном и том же уровне. Впоследствии У. подвергся критике, которая особенно усилилась после появления работы Ч. Дарвина «Происхождение видов» (1859), т.к. теория естественного отбора допускала тенденцию к прогрессу, а это неизбежно нарушало однообразие. В 20 в. было установлено, что история внешних оболочек Земли (атмосферы, гидросферы, биосферы, литосферы) имеет черты необратимого развития; был принят принцип эволюционного развития Земли и её обитателей. См. также Актуализм.
Лит.: К вопросу о периодичности осадкообразования и о методе актуализма. в геологии, в сборнике: К вопросу о состоянии науки об осадочных породах, М., 1951; Равикович А. И., Развитие основных теоретических направлений в геологии XIX в., М., 1969 (Труды Геологического института АН СССР, в. 189); Whewell W., Changes in the organic world now in progress, «Quarterly Review», 1832, v. 47, № 93; Huxley Th. H., Geological reform [1869], в его кн.: Collected essays, v. 8, L., 1908.
А. И. Равикович.