Уральские языки, группа родственных языков, на которых говорят финно-угорские и самодийские народы. У. я. распространены на территории, крайние точки которой – Таймырский полуостров и сев. часть Норвегии на севере, среднее течение р. Оби и сев. часть Югославии на юге. Данные топонимики и гидронимики свидетельствуют о более обширных областях распространения отдельных финно-угорских и самодийских народов (карелы, саамы, коми, вепсы, марийцы, мордва, манси и др.) в прошлом. Некоторые У. я., например мерянский, муромский, мещерский, а также языки мелких самодийских племён Саянского нагорья – маторов, карагасов, койбалов и котовцев, уже не существуют. Почти полностью исчез камасинский язык.
У. я. разделяются на две большие ветви – финно-угорскую и самодийскую. Финно-угорские языки делятся на пять групп: 1) прибалтийско-финская (финский, ижорский, карельский, водский, эстонский и ливский языки), 2) волжская (эрзя-мордовский, мокша-мордовский, восточно-луговой марийский и горно-марийский), 3) пермская (коми-зырянский, коми-пермяцкий, удмуртский), 4) угорская (хантыйский, мансийский и венгерский), 5) саамский язык. Самодийская ветвь включает в себя ненецкий, энецкий, нганасанский и селькупский языки. Внутри некоторых групп существует деление на подгруппы, например хантыйский и мансийский языки выделяются в обско-угорскую подгруппу. Самодийские языки делятся на северо-восточные (ненецкий, энецкий и нганасанский) и юго-восточный, представленный селькупским языком. Степень близости между языками, входящими в одну группу, неодинакова: саамский язык тяготеет к прибалтийско-финским, хотя и не включается в эту группу. Различие между языками волжской группы довольно велико. Некоторые диалекты хантыйского языка скорее соотносятся между собой как родственные языки, а не как диалекты.
В трудах зарубежных финно-угроведов встречаются отклонения от вышеприведённой классификации: коми-пермяцкий, восточно-луговой марийский, горно-марийский, эрзя-мордовский, мокша-мордовский, карельский и ижорский квалифицируются не как самостоятельные языки, а как диалекты.
У. я. обнаруживают черты, свидетельствующие об общности их происхождения: общие пласты лексики, материальное родство словоизменительных и словообразовательных формативов, наличие притяжательных суффиксов, значительное количество суффиксов, выражающих многократность или мгновенность совершения действия, и т.д. Вместе с тем отдельные современные У. я. отличаются большим своеобразием. С ярко выраженными агглютинирующими языками (пермские, марийский) сосуществуют языки с развитыми элементами флексии (саамский, прибалтийско-финские); встречаются различные типы ударения – разноместное, фиксированное на первом, последнем или предпоследнем слоге. Есть языки, отличающиеся богатством гласных и дифтонгов (например, финский), тогда как в др. языках довольно много различных типов согласных и мало дифтонгов (например, в пермских). Общее количество падежей колеблется от 3 (хантыйский язык) до 23 (венгерский язык). Типологически различны системы прошедших времён. Система прошедших времён в фин. и эст. языках однотипна с латышским, тогда как в марийском и пермских языках она напоминает татарский и чувашский. В ненецком и мордовском языках развита система наклонений, в других – представлено главным образом условное наклонение. Отрицание при глаголе в ряде У. я. выражается формами специального отрицательного глагола, а в др. языках – мордовских, обско-угорских, венгерском и эстонском – отрицательными частицами.
Значительны различия в области синтаксиса. В прибалтийско-финских, саамском, венг., морд. и коми-зырянском языках очень сильно влияние индоевропейских языков – шведского, немецкого и русского, особенно в способах построения сложноподчинённых придаточных предложений, а в самодийских, обско-угорских и отчасти в удмуртском и марийском языках сохраняются некоторые архаические черты, типологически сближающие синтаксис этих языков с тюрк. языками. Лексика отдельных У. я. также сохраняет следы различных иноязычных влияний.
Изучение У. я., в особенности финно-угорских, имеет давние традиции. Крупные центры изучения этих языков имеются в Венгрии, Финляндии, СССР, а также в ГДР, ФРГ, США, Швеции, Норвегии, Франции и Японии.
Лит.: Языки народов СССР, т. 3 – Финно-угорские и самодийские языки, М., 1966; Основы финно-угорского языкознания, М., 1974; Collinder В., Survey of the Uralic languages, 2 ed., Stockh., 1969; его же, Comparative grammar of the Uralic languages, Stockh., 1960; Decsy G., Einführung in die finnisch-ugrische Sprachwissenschaft, Wiesbaden, 1965; Hajdu P., Finnugor nepek es nyelvek, Bdpst, 1962.
Б. А. Серебренников.