Фемы (греч., единственное число thema, множественное число themata), военно-административные единицы в Византийской империи. Система Ф. возникла в результате распада позднеримского провинциального устройства с его чётким разделением функций военных и гражданских властей. Ф. появляются с 7 в., их предшественниками были экзархаты. Первые малоазийские Ф. (Армениак, Анатолик, Опсикий) – крупные округа, в которых размещались большие подразделения войск, также называвшиеся Ф. Во главе Ф. стояли начальники этих воинских частей – стратиги; они сосредоточивали в своих руках военное командование, судебную власть и налоговое управление. С укреплением государства началось дробление Ф., а к 11 в. они превратились в мелкие военные округа, объединявшиеся в более крупные единицы – дукаты и катепанаты; деление на Ф. – небольшие округа с часто сменяемыми наместниками – сохранилось лишь в Никейской империи. С 14 в. фемная система уступила место системе уделов (Морейский деспотат и др.), находившихся в наследственном владении крупных феодальных фамилий.
Лит.: Литаврин Г. Г., Болгария и Византия в XI–XII вв., М., 1960; АнгеловД., К вопросу о правителях фем в Эпирском деспотате и Никейской империи, «Byzantinoslavica», 1951, v. 12; PertusiA., La formation des themes byzantins, в кн.: Berichte zum XI. internationalen Byzantinisten-Kongress, Münch., 1958; Karayannopulos J., Die Entstehung der byzantinischen Themenordnung, Münch., 1:59.
А. П. Каждан.