Физиологические ритмы, периодические колебания различных функций организма, отражающие закономерности осуществления процессов жизнедеятельности во времени. Обнаружены у микроорганизмов, растений, животных и человека, а также в культурах клеток и тканей. Ритмическая деятельность свойственна таким важным функциям организмов, как фотосинтез, дыхание, цветение, спорообразование, деление клеток, двигательная активность, температура тела, обменные процессы, образование форменных элементов крови и др. Ф. р. у человека наблюдаются в циклах сна и бодрствования, физической и умственной работоспособности, выделении различных веществ почками, секреции гормонов. Установлено, что наиболее высокое содержание гормонов коры надпочечника в организме человека, увеличивающих его сопротивляемость вредным факторам, наблюдается утром. Повышение секреции этих гормонов обусловливается усиленным выделением в кровь примерно в это же время адренокортикотропного гормона гипофиза (АКТГ), стимулирующего функцию коры надпочечника. В свою очередь, образование АКТГ контролируется нервными центрами гипоталамуса мозга, деятельность которых также ритмична. Полагают, что Ф. р. наследуются и подчиняются генетическому контролю. Параметры Ф. р. изменяются как в процессе индивидуального развития организма, так и при различных воздействиях на него. Это является важным фактором для приспособления растений и животных к меняющимся условиям внешней среды. Вследствие согласованности всех Ф. р. между собой и с периодическими изменениями во внешней среде у организмов существует надёжная система регуляции функций (см. Гомеостаз). Расстройства в этой системе приводят к нарушениям жизнедеятельности организмов и могут послужить причиной заболеваний у животных и человека. См. также Биологические ритмы, Суточные ритмы, Циркадные ритмы.
Лит.: Романов Ю. А., Рыбаков В. П., Проблема биологических ритмов в физиологии и медицине, в сборнике: Биологические ритмы в механизмах компенсации нарушенных функций, М., 1973; Bunning Е., The physiologicalclock, [2 ed.], N. Y., 1964; Rensing L., Biologische Rhythmen und regulation, Jena, 1973; Scheving L. E., Halberg F., Pauly J. E., Chronobiology, Stuttg. – Tokyo, 1974.
Ю. А. Романов.