Биологические циклы, ритмическое повторение биологических явлений в сообществах организмов (популяциях, биоценозах), служащее приспособлением к циклическим изменениям условий их существования. Б. ц. входят в более общее понятие — биологические ритмы, включающее все ритмически повторяющиеся биологические явления. Б. ц. могут быть суточными, сезонными (годовыми) или многолетними. Суточные Б. ц. выражаются в закономерных колебаниях физиологических явлений и поведения животных в течение суток (см. Активности цикл). В основе их лежат автоматические механизмы, которые корректируются воздействием внешних факторов — суточными колебаниями освещённости, температуры, влажности и др. В основе сезонных Б. ц. лежат те же изменения обмена веществ, регулируемые у животных с помощью гормонов. В разные сезоны меняются состояние и поведение организмов в пределах популяции или биоценоза: происходит накопление (расходование) резервных веществ, смена покровов (линька), начинаются (заканчиваются) размножение, миграции животных, спячка и другие сезонные явления. Будучи в значительной мере автоматизированными, эти явления корректируются внешними влияниями (состоянием погоды, запасов пищи и т.п.). Многолетние Б. ц. обусловливаются циклическими колебаниями климата и других условий существования (в связи с изменением солнечной активности и других космических или планетарных факторов); такие Б. ц. совершаются в популяциях и биоценозах и выражаются в колебаниях размножения и численности отдельных видов (см. Динамика численности животных, Волны жизни), в расселении популяции в новые места или вымирании её части. Эти явления — суммированный результат циклических изменений популяций и биоценозов и колебаний условий их существования, главным образом климата.
Лит.: Щербиневский Н. С., Пустынная саранча шистоцерка, М., 1952; Наумов Н. П., Экология животных, 2 изд., М., 1963; Биологические часы. Сб. ст., пер. с англ., М., 1964; Мартека В., Бионика, пер. с англ., М., 1967; Эмме А. М., Биологические часы, Новосибирск. 1967.
Н. П. Наумов.