«Биологические часы», условный термин, обозначающий способность живого организма ориентироваться во времени. Основа «Б. ч.» — строгая периодичность протекающих в клетках физико-химических процессов, скорость которых закономерно меняется. Ритм этих изменений наследственно закреплен естественным отбором и связан с циклическими изменениями геофизических факторов. Предложен ряд химических, физических и математических моделей «Б. ч.». Некоторые исследователи считают, что в основе «Б. ч.» лежит способность организмов воспринимать циклические колебания проникающих геофизических факторов (суточная и сезонная периодичность электрического и магнитного поля Земли, солнечной и космической радиации и др.). У животных возникает связанная с «Б. ч.» система измерения времени, позволяющая отсчитывать любые его интервалы (условный рефлекс на время). См. также Биологические ритмы.
Лит.: Эмме А. М., Биологические часы, Новосибирск, 1967; Мартека В., Бионика, пер. с англ., М., 1967, с. 11—31.
В. Б. Чернышев.