Хорьки (Putorius), подрод хищных млекопитающих рода Mustela семейства куньих. Длина тела 38—51 см, хвоста 11—19 см. Весят 0,7—1,4 кг. Тело вытянутое, гибкое, ноги короткие, морда тупая, уши небольшие. Мех пушистый, мягкий. 3 вида. Распространены в Северной Америке, Европе, Северной Африке, Азии. В СССР 2 вида. Населяют Европейскую часть СССР на С. до южной границы тайги, Среднюю Азию, Казахстан, юг Сибири. Ведут преимущественно ночной образ жизни. Обитают в лесах (чёрный Х.), лесостепях, степях и полупустынях (светлый Х. и американский Х.). Селятся на вырубках, гарях, в кустарниках, на открытых пространствах, используя норы др. животных или естественные убежища. Чёрный Х. нередко селится в жилье человека. Питаются исключительно мелкими животными. Размножаются 1 раз в году, в помёте 4—8 (иногда до 19) детёнышей. Ценные пушные виды. Иногда вредят птицеводству. Альбиносная форма чёрного Х. одомашнена, используется в борьбе с вредными грызунами.
И. И. Соколов.
Черный хорек.