Царство (биологическое), 1) одна из высших таксономических категорий (рангов) в системе органического мира. Со времён Аристотеля было принято деление всех живых организмов на два Ц.: растения и животные. С середины 20 в. всё больше сторонников среди биологов находит новая система органического мира. Согласно этой системе, все организмы разделяют по отсутствию или наличию в их клетках истинного ядра на прокариот и эукариот, которых считают Ц. или надцарствами. В последнем случае все организмы делят на 4 Ц. Прокариоты включают одно Ц. — дробянки (два полцарства — бактерии и цианеи, или сине-зелёные водоросли); эукариоты — три Ц.: растения (2 подцарства — низшие растения и высшие растения), грибы (2 подцарства — низшие грибы и высшие грибы) и животные (2 подцарства — простейшие и многоклеточные животные). Это деление обосновано с эволюционной точки зрения. 2) Самая крупная единица зоогеографического районирования земного шара. Сушу земного шара подразделяют на три Ц. (геи): Арктогея, Неогея и Нотогея. Некоторые зоогеографы называют Ц. зоогеографические области (например, Голарктическое Ц.). Мировой океан делят также на три Ц.: Ц. холодных и умеренных морей Северного полушария, Тропическое Ц. и Ц. холодных и умеренных морей Южного полушария. 3) Высшая категория, принятая при флористическом районировании; см. Флористические царства (области).