Цефеиды, тип переменных звёзд, строго периодические колебания блеска которых (с амплитудой от 0,1 до 2-й звёздной величины) обусловлены пульсацией наружных слоев звезды. Название получили от переменной звезды этого типа — 8 Цефея. К числу классических Ц. относятся сверхгиганты спектр, классов F и G; периоды изменения их блеска составляют от 1 до 50, изредка до 218 cym. С увеличением периода Ц. этого типа увеличиваются и их масса и светимость, причём более массивные Ц. являются и более молодыми. Чёткая зависимость между периодом изменения блеска и светимостью позволяет по полученным из наблюдений периоду и видимой звёздной величине определять расстояния до Ц., а также до звёздных скоплений, галактик, в которых они находятся, вплоть до 3—4 Мпс. Т. о., Ц. служат базисом шкалы межгалактических расстояний. Зависимость период — возраст используется для исследования путей звездообразования в галактиках. Принадлежащие к числу Ц. переменные звёзды типа W Девы при том же периоде изменения блеска слабее классических Ц. на 2 звёздные величины. Иногда короткопериодическими Ц. называют переменные звёзды типа RR Лиры.
Лит.: Пульсирующие звёзды, М., 1970; Явления нестационарности и звёздная эволюция, М., 1974.
Ю. Н. Ефремов.