Циркон (нем. Zirkon; первоисточник: перс. заргун — золотистый), минерал из класса островных силикатов, Zr [SiO4] По содержанию примесей выделяют следующие разновидности Ц.: альвит — с Hf и Th, оямалит — с TR и Р, хагаталит — с TR, Nb, наэгит — с TR, Th, Ta и др. Метамиктные (см. Метамиктные минералы) дипирамидальные Ц., содержащие Th, U, H2O (Th > U), называются малаконами призматические (Th < U) — циртолитами. Прозрачный Ц. медово-жёлтого красно-бурого, розового цвета называется гиацинтом; метаколлоидный, колломорфный — аршиновитом. Кристаллизуется в тетрагональной системе, образуя столбчатые или короткопризматические, реже дипирамидальные кристаллы. Часты закономерные срастания с ксенотимом YPO4. Цвет коричневато-желтый до коричневого, сероватый, красный, розовый; иногда бесцветен. Прозрачный до просвечивающего. Спайность обычно отсутствует. Твердость по минералогической шкале 7—8; плотность 4680—4710 кг/м3 (у метамиктных разностей твердость и плотность ниже).
Ц. — характерный акцессорный минерал гранитов, нефелиновых сиенитов и их эффузивных аналогов, а также различных метаморфических и терригенно-осадочных пород, крупные его выделения встречаются в гранитных и щелочных пегматитах. В промышленных количествах концентрируется иногда совместно с пирохлором в зонах альбитизации щелочных пород При выветривании пород переходит в россыпи. Большие запасы Ц. заключены в прибрежно-морских россыпях Тихоокеанского побережья США (Флорида) на о. Шри-Ланка, в Восточной Австралии Ц. — основной источник получения Zr и Hf двуокиси циркония. Чисто цирконовые пески применяются в формовочном литье, а также в качестве сырья для получения огнеупоров, специальной керамики. Гиацинт и прозрачные жёлтые и зелёные Ц. используются в ювелирном деле (драгоценные камни II класса).
Л. И. Гинзбург