Частное обвинение, форма уголовного преследования по делам, которые возбуждаются не иначе как по жалобе потерпевшего (или его представителя) и подлежат прекращению за примирением потерпевшего с обвиняемым. Обвинение поддерживается самим потерпевшим, т. е. является «частным». По советскому праву в порядке Ч. о. рассматриваются дела о нанесении побоев, клевете, оскорблениях и некоторых других преступлениях, обладающих сравнительно небольшой общественной опасностью. Исчерпывающие перечни таких преступлений определены УПК союзных республик.
Возбуждение дела производится судьей (если предпринятые им меры к примирению потерпевшего с лицом, на которого подана жалоба, оказались безуспешными).
Примирение возможно до удаления суда в совещательную комнату для постановления приговора, а по УПК Литовской ССР и Эстонской ССР — до вступления приговора в законную силу.
Дело Ч. о., возбуждённое по жалобе законного представителя несовершеннолетнего либо лица, которое из-за физических или психических недостатков не в состоянии само защищать свои интересы, может быть прекращено в связи с примирением только с согласия законного представителя.
Если потерпевший в силу своего беспомощного состояния, зависимости от обвиняемого или по иным причинам не в состоянии защищать свои права и законные интересы либо если дело имеет особое общественное значение, то прокурор вправе возбудить его и при отсутствии жалобы потерпевшего. Возбуждение дела прокурором исключает возможность его прекращения в случае примирения потерпевшего с обвиняемым и лишает потерпевшего права на поддержание обвинения. Однако если такое дело слушается в суде в отсутствие прокурора, то, согласно УПК некоторых союзных республик, потерпевший сохраняет право на поддержание обвинения. Прокурор может также в любой момент вступить в дело, возбуждённое судьей, и поддерживать обвинение, если того требует охрана государственных или общественных интересов. Это тоже исключает прекращение дела за примирением потерпевшего с обвиняемым, но, согласно УПК большинства союзных республик, не лишает потерпевшего права на поддержание обвинения.
По законодательству РСФСР, Молдавской, Таджикской, Армянской, Туркменской, Латвийской и Литовской ССР дело, хотя бы и возбуждённое судьей, не подлежит прекращению вследствие примирения потерпевшего с обвиняемым также в том случае, когда по нему проводилось предварительное следствие или дознание.