Ближневосточный кризис, обострение после 2-й мировой войны противоречий между силами империализма и силами прогресса в связи с агрессивными действиями империалистических держав против национально-освободительного движения народов Арабского Востока. Наиболее острым проявлением кризиса явилась начавшаяся в 1967 агрессия Израиля, опирающегося на империалистические державы (прежде всего на США) и международные сионистские круги против арабских стран.
Антиимпериалистическая и антифеодальная борьба, развернувшаяся на всём Арабском Востоке после победы антифашистской коалиции во 2-й мировой войне, привела к возникновению ряда независимых арабских государств. США, Великобритания и Франция, несмотря на наличие между ними империалистических противоречий, выступили единым фронтом против национально-освободительного движения арабских народов. Они стали принуждать арабские страны к заключению неравноправных договоров и соглашений, строить и реконструировать на территориях арабских стран военные, военно-воздушные и военно-морские базы, предпринимать попытки втянуть арабские государства в различные военно-политические блоки и группировки, навязывать им «помощь», широко насаждать там свою агентуру, организовывать преследование патриотических прогрессивных сил. Великобритания и США создали также постоянный очаг опасности для арабов в Палестине, где империализм и международный сионизм, опиравшиеся на местные реакционные круги, предельно обострили национальную рознь, доведя её до открытых военных столкновений между арабским и еврейским населением этой территории, находившейся под мандатным управлением Великобритании. В результате выполнение резолюции Генеральной Ассамблеи ООН от 29 ноября 1947 о разделе территории Палестины на два самостоятельных государства — арабское и еврейское — было сорвано, и 15 мая 1948, на следующий день после объявления о создании государства Израиль, была развязана арабо-израильская война 1948—49. Война позволила Израилю, опиравшемуся на империалистические державы и международные сионистские круги и организации, силой изменить границы Израиля, определённые решением ООН, и захватить значительные территории Палестины, отводившиеся для арабского палестинского государства.
В мае 1950 США, Великобритания и Франция выступили с т. н. Тройственной декларацией, в которой заявили о намерении гарантировать неприкосновенность границ ближневосточных государств и выражали готовность поставлять арабским странам и государству Израиль вооружение и военные материалы якобы в целях обеспечения их внутренней безопасности. Эту декларацию, колонизаторский характер которой был совершенно очевиден, принял только Израиль, поскольку провозглашавшиеся в ней гарантии закрепляли результаты его войны с арабами.
13 октября 1951 США, Великобритания, Франция, а также Турция предложили арабским странам принять участие в создании «средневосточного командования», предусматривавшего размещение иностранных войск в ближневосточных странах и осуществление ряда других мер (передача в распоряжение штаба «союзного командования» вооруженных сил, военных баз, портов и т.д.). Поскольку этот явно неоколониалистский план был отвергнут арабами, три державы и Турция, изменив тактику, приступили к заключению ряда двусторонних военных союзов, приведших затем к созданию с участием Ирака т. н. Багдадского пакта. Однако попытки втянуть в этот пакт, помимо Ирака, другие арабские страны оказались безуспешными. После Июльской революции 1958 Ирак вышел из пакта.
По мере усиления на Арабском Востоке освободительного движения империалистические державы всё более важное место отводили Израилю как орудию своей антиарабской политики. Экстремизм правящих кругов израильского государства, агрессивные действия Израиля против арабских стран и попытки создать путём захвата их земель «великий Израиль от Нила до Евфрата» находили полную поддержку со стороны ведущих империалистических держав. Израиль получил от империалистов огромную финансовую и военную помощь. Так, в период 1948—66 американская помощь, репарации ФРГ, пожертвования зарубежных сионистских организаций Израилю и иностранные частные капиталовложения в его экономику составили около 8 млрд. долларов, причём больше половины этой суммы поступило из США. Все эти поступления, а также крупные поставки всех видов вооружения способствовали созданию военно-экономического потенциала Израиля, поставленного на службу экспансионистской политики.
В октябре 1956 Великобритания, Франция и Израиль совершили вооруженное нападение на Египет, вставший после Июльской революции 1952 на путь подлинной независимости, с целью сбросить законное египетское правительство и заставить Египет капитулировать перед военно-политическими и экономическими требованиями агрессоров (см. Англо-франко-израильская агрессия против Египта). Тройственная агрессия окончилась провалом в результате сопротивления египетского народа и мощной поддержки, которую он получил от арабских государств, СССР, других стран социалистического содружества и всех миролюбивых народов. В январе 1957 США выступили со своей программой экспансии на Ближнем и Среднем Востоке, получившей название «доктрины Эйзенхауэра» (см. Эйзенхауэра доктрина). Однако, вопреки их расчетам, она была принята лишь участниками Багдадского пакта и Израилем. Действуя в соответствии с этой доктриной, осенью 1957 США совместно с Турцией пытались осуществить вооруженную интервенцию против Сирии, но сирийское правительство при поддержке миролюбивых сил во главе с СССР сумело её предотвратить. Летом 1958 США ввели свои войска в Ливан, а Великобритания — в Иорданию, что являлось, в свою очередь, подготовкой к вооруженному вмешательству во внутренние дела Ирака с целью восстановления там свергнутого народом реакционного режима. Однако решительное выступление СССР в защиту арабских народов вновь помогло предотвратить интервенцию и заставило агрессоров вывести свои войска из Ливана и Иордании. Борьба против колониального господства в западной части арабского мира вынудила Францию признать независимость Марокко, Туниса (в 1956) и Алжира (в 1962). В 1962 был свергнут монархический режим в Йемене. Опасаясь утратить господство в южной и восточной Аравии и в районе Персидского залива, Великобритания повела открытую и закулисную борьбу за ликвидацию Йеменской Арабской Республики (ЙАР). Совместно с Великобританией эту борьбу вела также Саудовская Аравия, монархические круги которой опасались событий, происходивших в пограничном Йемене. Попытки ликвидировать республиканский режим в Йемене оказались безуспешными благодаря помощи ему ОАР, а также ряда социалистических государств. В дальнейшем английский империализм был вынужден также вывести войска из своей крупной военной базы в Адене и предоставить независимость протекторатам юга Аравии, на территории которых была провозглашена Народная Республика Южного Йемена (НРЮЙ; 1967).
Для подрыва единства арабских государств, ослабления их антиимпериалистической и антисионистской борьбы враждебные им силы обостряли и пытались использовать в своих целях трудности экономического развития арабских стран и определённые различия в их социальном строе, а также такие проблемы, как курдский вопрос в Ираке, ирано-арабские противоречия в зоне Персидского залива, расовый конфликт на Ю. Судана и др.
5 июня 1967 израильские вооруженные силы провокационно вторглись в пределы ОАР, Сирии и Иордании и затем оккупировали значительную территорию этих стран. Опираясь на поддержку США и других империалистических государств, Израиль предъявил арабским государствам ряд ультимативных требований, принятие которых означало бы полную капитуляцию этих государств. Однако Израиль и стоящие за ним силы империализма и мирового сионизма не смогли добиться осуществления своих главных целей: свергнуть прогрессивные режимы в ОАР и Сирии и т. о. подорвать освободительное движение арабских народов; прекратить сложившееся тесное сотрудничество передовых арабских государств с СССР и другими социалистическими странами и т. о. предельно ослабить его влияние на решение проблем, связанных с Б. к.; силой принудить арабские государства на условиях, выгодных Израилю, решить проблему палестинских беженцев (1500 тыс. чел. в 1970), изгнанных с принадлежащих им земель в результате открыто шовинистической политики израильских сионистов. Израиль настойчиво пытался воспользоваться результатами своей агрессии, хотя это таило в себе угрозу возникновения нового военного взрыва. Правители Израиля, поддерживаемые мировой реакцией, в том числе сионистскими кругами, продолжали уклоняться от выполнения требований миролюбивых народов о ближневосточном урегулировании на основе вывода войск со всех захваченных арабских земель и решения комплекса других вопросов арабо-израильского конфликта в соответствии с резолюциями ООН (резолюция Совета Безопасности от 22 ноября 1967, а также резолюция Генеральной Ассамблеи от 11 декабря 1948 о палестинских беженцах, резолюции Чрезвычайной сессии от 4 и 14 июля 1967 и Совета Безопасности от 21 мая 1968 и 3 июля 1969 об Иерусалиме, и ряд др.).
В известной мере новым моментом в Б. к. явилось наметившееся расхождение в позиции империалистических держав. Франция, начавшая в 60-е гг. проводить в системе НАТО самостоятельную политику, осудила израильскую агрессию, наложила эмбарго на вывоз оружия в Израиль и, в отличие от других стран — членов НАТО, с пониманием отнеслась к точке зрения арабских государств по вопросам урегулирования. Позиции СССР и Франции по этим вопросам заметно сблизились, что имело определённое положительное значение в период консультаций представителей четырёх держав — СССР, Франции, США и Великобритании, начавшихся 3 апреля 1969 в Нью-Йорке в целях поиска путей для мирного политического урегулирования на Ближнем Востоке.
Ближневосточные проблемы по существу не сходили с повестки дня основных органов ООН. В периоды обострения противоречий на Арабском Востоке созывались трижды (1956, 1958, 1967) чрезвычайные и трижды (1947, 1948, 1961) чрезвычайные специальные сессии Генеральной Ассамблеи ООН. При рассмотрении всех проблем, связанных с Б. к., в ООН Советский Союз и другие социалистические государства неизменно выступали в защиту интересов арабских народов, что помогло им выстоять в борьбе с империализмом, колониализмом, с агрессивными устремлениями Израиля и международного сионизма.
Вместе с тем агрессивность империалистических держав и экспансионизм правящих кругов Израиля не позволили миролюбивым силам добиться такого ослабления Б. к., которое превратило бы этот район в зону прочного и длительного мира. Израиль с помощью США, ряда других империалистических государств и кругов международного сионизма создал на Ближнем Востоке к началу 70-х гг. обстановку непрерывных вооруженных провокаций и фактического состояния необъявленной войны против арабских государств. Осенью 1970 были спровоцированы кровавые события в Иордании с целью разгрома движения сопротивления палестинских арабов, действовавших против Израиля, и создания предлога для возможного вмешательства империалистов и израильских сионистов в дела арабов. Это вызвало резкие протесты арабского и мирового общественного мнения и официальное предупреждение СССР о недопустимости подобного вмешательства. Укрепляя при поддержке социалистических стран свои вооружённые силы, ОАР, Сирия и другие арабские государства оказывают нарастающее сопротивление агрессорам. Значительно усилилась освободительная борьба на оккупированных Израилем арабских территориях. Продолжается процесс укрепления межарабской солидарности. Заметное усиление общего антиимпериалистического фронта арабских государств произошло в результате революций 1969 в Судане и Ливии. Действия агрессоров, их нежелание урегулировать мирными политическими средствами Б. к. резко осуждаются мировой общественностью.
Д. С. Асанов.