Чехи, нация в Чехословакии, основное население Чешской Социалистической Республики (ЧСР). Общая численность в стране 9,47 млн. чел., из них в ЧСР — 9,38 млн. (1974, оценка). Значительное число Ч. живёт в Австрии, Канаде, США и др. Говорят на чешском языке. Верующие — главным образом католики, небольшая часть — протестанты. Славянские племена на территории современной Чехословакии обосновались и заняли господствующее положение к 5—6 вв. Письменные источники сохранили название отдельных чешских племён: чехи, дудлебы, хорваты, лучане, зличане, дечане, пшоване, литомержицы, хебане, гломачи. Решающая роль в их объединении принадлежала племени чехов. Чешские земли в 9 в. входили (до 895) в состав Великоморавской державы. После её распада в начале 10 в. центр политической жизни переместился на территорию Чехии, где образовалось государство во главе с чешским княжеским родом Пржемысловичей. В 11 в. в состав Чехии вошла Моравия; на территории чешского государства стала складываться чешская народность, включающая и мораван, которые вместе с тем сохранили некоторые этнические особенности. С 13 в. этническое единство страны нарушалось немецкой колонизацией, использовавшейся чешскими королями и феодалами для увеличения доходов. Возраставшее немецкое засилье, усиление феодальной эксплуатации чешского крестьянства, коррупция католической церкви и другие причины вызвали в 1-й половине 15 в. Гуситское революционное движение. В 1620 после битвы при Белой Горе Чехия потеряла свою политическую самостоятельность, стала наследственным владением Габсбургов. Правящие круги Австрийской империи (с 1867 — Австро-Венгрии) в течение трёх веков проводили политику онемечивания Ч. К 18 в. административным языком стал немецкий. Истинным носителем чешского языка и культуры оставалась основная масса народа. В конце 18 — начале 19 вв. в условиях разложения феодального строя и зарождения капиталистических отношений в Чехии началось формирование чешской нации, росло национальное самосознание. Это был период широкого национального движения в Чехии, борьбы за возрождение чешского языка, его распространение во всех сферах общественной жизни (т. н. Чешское возрождение). Передовые деятели литературы и искусства обращались к народному творчеству, используя в своих произведениях фольклорные сюжеты. В 1918 при распаде Австро-Венгрии было создано первое национальное государство чехов и словаков — Чехословацкая республика. В 1938—39 она была оккупирована немецко-фашистскими захватчиками, которые преследовали всякое проявление национальной жизни. Установление в 1945 в Чехословакии народной власти, социалистические преобразования в стране способствовали всемерному подъёму экономики и культуры Ч., формированию чешской социалистической нации. В развитии национальной культуры Ч. — художественной литературы, музыки, изобразительного искусства — большую роль играют традиции народного творчества; в ряде районов (у ходов на Ю.-З. Чехии, на Ю.-В. Моравии) сохраняются национальные костюмы, традиционные ремёсла. Об истории, экономике и культуре Ч. см. в статьях Чехия и Чехословакия.
Лит.: Народы зарубежной Европы, т. 1, М., 1964; Очерки общей этнографии. Зарубежная Европа, М., 1966; Грацианская Н. Н., Этнографические группы Моравии. К истории этнического развития, М., 1975.
Н. Н. Грацианская.