Блохи (Aphaniptera), отряд мелких паразитических насекомых. Взрослые Б. паразитируют на млекопитающих и птицах, питаясь кровью. Б. приспособлены к быстрому продвижению среди шерсти или перьев. Тело сплюснуто с боков, голова спереди обычно закруглена, имеет пару простых глаз (некоторые Б. слепы). Удлинённые верхние челюсти зазубрены. Ротовой аппарат колюще-сосущий. Крыльев нет. Задняя пара ног развита особенно сильно и служит для прыгания. Тело покрыто волосками или щетинками, местами в виде шипов или зубцов (ряды последних образуют гребни — ктенидии). Окраска тела от бледно-жёлтой до тёмно-коричневой. Самцы мельче самок. Развитие с полным превращением. Б. откладывают овальные белые яйца с тупыми концами, длиной около 0,5 мм. Из яйца вылупляется белая червеобразная безногая личинка, тело которой покрыто длинными щетинками. Личинки питаются испражнениями взрослых Б., в которых содержится много крови, или разлагающимися органическими остатками. Окукливаясь, личинка одевается паутиновым коконом; куколка неподвижна и имеет общие очертания тела Б. У человеческой Б. фаза яйца 4—12 сут, личинки 8—100, куколки 6—220 сут; вся жизнь Б. продолжается до 965 сут. Некоторые виды Б. питаются только на определённых видах животных-хозяев. Известно около 1000 видов. Из видов Б., вредящих человеку и животным, следует отметить: человеческую Б. (Pulex irritans), собачью Б. (Ctenocephalides canis), южную крысиную Б. (Xenopsylla cheopis); алакурт (Vermipsylla alacurt) питается на верблюдах, овцах, Echidno-phaga gallinacea — на курах и др. Слюна Б. обладает токсическими раздражающими свойствами. Крысиные Б., Б. сусликов (Ceratophyllus tesquorum), тарбагана (Oropsylla silantiewi) и др. являются переносчиками чумы среди грызунов и от грызунов — человеку. Крысиные Б., Б. мышей (Leptopsylla musculi), собачьи Б. и др. передают риккетсий — возбудителей крысиного сыпного тифа. Собачья и кошачья Б. являются промежуточными хозяевами для тыквовидного цепня Dipylidium caninum (см. Цепни). Меры борьбы: содержание помещений в чистоте, мытьё полов 2—5-процентным мыльно-карболовым раствором; протирание углов керосином, распыление пиретрума или другого инсектицида; очистка подстилки кошек и собак; замазывание щелей пола.
Лит.: Павловский Е. Н., Руководство по паразитологии человека с учением о переносчиках трансмиссивных болезней, т. 2, М.—Л., 1948; Беклемишев В. Н., Учебник медицинской энтомологии, ч. 1—2, М., 1949; Hopkins G.H. Е., Rothschild М., An illustrated catalogue of the Rothschild Collection of fleas in British Museum, v. 1—4, L., 1953—66.
Е. Н. Павловский.
1 — блохи: а — человеческая, б — крысиная; 2 — яйца блох: а — южной крысиной; б — человеческой; 3 — личинка блохи (вид сбоку); 4 — куколка блохи; 5 — коконы с куколками блох (снаружи кристалл песчинки).