Чичерин Борис Николаевич [26.5(7.6).1828, Тамбов, — 3(16).2.1904, с. Караул Тамбовской губернии], русский философ, историк, публицист и общественный деятель. Из дворян. Окончил юридический факультет Московского университета (1849), ученик Т. Н. Грановского. В 1853 защитил магистерскую диссертацию «Областные учреждения России в XVII в.» (опубл. 1856), оставлен при университете, с 1861 — профессор кафедры русского права. В 1866 защитил в качестве докторской диссертации книгу «О народном представительстве» (1866). В 1868 вместе с группой профессоров вышел в отставку в знак протеста против нарушения университетского устава, жил в с. Караул, вёл научную работу, участвовал в деятельности земства. В 1882—83 московский городской голова, уволен в отставку по приказанию императора Александра III за речь на коронации, в которой царь ошибочно усмотрел намёк на требование конституции.
С середины 1850-х гг. Ч. — один из лидеров либерально-западнического крыла в русском общественном движении. Написанное Ч. и К. Д. Кавелиным «Письмо к издателю» (опубл. в «Голосах из России», т. 1) явилось первым печатным программным документом русского либерализма. В сентябре 1858 Ч. ездил в Лондон для переговоров с А. И. Герценом об изменении направления пропаганды Вольной русской типографии. Попытка Ч. склонить Герцена к уступкам либералам закончилась полным разрывом, который стал этапом размежевания либерализма и демократии в русской общественной мысли 2-й половины 19 в. Ч. характеризовал крестьянскую реформу 1861 как «лучший памятник русского законодательства», резко отрицательно отнёсся к деятельности революционных демократов, осенью 1861 выступил против студенческого движения, поддерживал реакционную политику правительства в отношении Польши и Польского восстания 1863—64. Сформулированный Ч. политический принцип «либеральные меры и сильная власть» встретил поддержку в правительственных кругах. В своих сочинениях Ч. развивал идею постепенного перехода путём реформ от самодержавия к конституционной монархии, которую он считал идеальной для России формой государства. Ч. — виднейший теоретик т. н. государственной школы в русской историографии, создатель теории «закрепощения и раскрепощения сословий», согласно которой правительство в 16—17 вв. создало сословия и подчинило их себе в общегосударственных интересах; впоследствии, когда в ходе исторического развития нужда в «насильственной пожизненной службе сословий» отпала, оно якобы начало их раскрепощать. Эта концепция явилась теоретическим обоснованием буржуазно-дворянского либерализма, в основе которого лежала идея реформ «сверху». В области философии Ч. — крупнейший представитель правого гегельянства в России. В последние годы жизни Ч. написал ряд работ по естественным наукам (химии, зоологии, начертательной геометрии). «Воспоминания» Ч. (ч. 1—4, М., 1929—34) — ценный источник по истории общественной жизни и движения 2-й половины 19 в.
Соч.: История политических учений, ч. 1—5, М., 1869—1902; Собственность и государство, ч. 1—2, М., 1882—83; Курс государственной науки, ч. 1—3, М., 1894—98; Философия права, М., 1900; Вопросы философии, М., 1904; Система химических элементов..., М., 1911.
Лит.: Китаев В. А., От фронды к охранительству, М., 1972: Зорькин В. Д., Из истории буржуазно-либеральной политической мысли России 2-й половины XIX — начала XX в. (Б. Н. Чичерин), М., 1975; Гульбинский И., Б. Н. Чичерин. Биобиблиографич. очерк, М., 1914; Порох И. В., Полемика Герцена с Чичериным и отклик на нее в «Современнике», в кн.: Историографический сборник, № 2, [Саратов], 1965.