Чувствительность (физиол.), способность живого организма воспринимать действие раздражителей, исходящих из внешней или внутренней среды. Ч. организма к соответствующим раздражителям зависит от Ч. его сенсорных систем (анализаторов). Ч. характеризуют величиной порога ощущения: чем ниже порог, тем выше Ч. Различают абсолютную и дифференциальную Ч., т. е. Ч. к различению, и, соответственно, абсолютный и дифференциальный пороги ощущения. Абсолютный порог ощущения — минимальная сила раздражения, способная вызвать появление реакции. Дифференциальный порог ¾ минимальная величина, на которую нужно изменить раздражение, чтобы вызвать изменение ответа. В зависимости от сенсорных систем, обеспечивающих восприятие организмом действия раздражителя, выделяют соматосенсорную Ч. (кожную и проприоцептивную — мышечно-суставную), висцеральную Ч., а также Ч., основанную на деятельности чувств органов. Кожную Ч. иногда делят на грубую, протопатическую чувствительность, и тонкую, эпикритическую чувствительность. Учитывая вид раздражителя, можно говорить о Ч. к действию механических, химических, световых, температурных и других стимулов. Ч. организма может быть оценена на основе ощущений, а также по объективным показателям (вегетативным реакциям, биоэлектрическим реакциям и т.д.). Пороги, определённые различными способами, могут разниться. Так, световая Ч., определяемая по биоэлектрической реакции мозга, оказывается выше Ч., определяемой на основании словесного отчета испытуемого, свидетельствующего о появлении ощущений. Ч. к действию раздражителя — величина непостоянная и может меняться под влиянием различных причин, например при адаптации физиологической, под влиянием эфферентной регуляции, в результате действия на организм др. стимулов. При патологических процессах возможны разнообразные расстройства Ч., характер которых зависит от места поражения сенсорной системы: её периферического (рецепторного), проводникового или центр. (в т. ч. коркового) отдела.
Лит.: Гранит Р., Электрофизиологическое исследование рецепции, пер. с англ., М., 1957; Физиология сенсорных систем, ч. 2, Л., 1972 (Руководство по физиологии).
О. Б. Ильинский.