Шашки, игра для двух партнёров на многоклеточной, обычно квадратной доске (клетки-поля попеременно окрашены в тёмный и светлый цвета) специальными, обычно круглыми фишками-шашками; подобно шахматам воспроизводит действия сражающихся по определённым правилам сил. Первоначальные сведения о Ш. имеются в памятниках Древнего Египта; народам, населявшим современную территорию СССР, Ш. были известны ещё в 3 в. Существуют различные по количеству клеток, шашек на доске и правилам виды игры. Наиболее известны русские, английские, немецкие, испанские Ш. (12 шашек на 64-клеточной доске), французские, польские (20 на 100-клеточной), канадские (30 на 144-клеточной). В 19 в. стали проводиться чемпионаты по национальным Ш. (в России с 1896, первый и бессменный чемпион С. А. Воронцов, неоднократные призёры А. И. и В. И. Шошины, Н. А. Кукуев и др.), во многих странах получили распространение 100-клеточные французские Ш., ставшие впоследствии международными.
Согласно правилам игры, шашки передвигаются по тёмным полям вперёд в любую сторону на одно поле по диагонали. Бить шашки противника можно вперёд и назад, переходя через них на свободные поля. Шашка, доведённая до последней горизонтали доски, становится «дамкой», которая имеет право ходить на любое расстояние. Цель игры — уничтожить шашки противника или создать такое положение, при котором они не имеют хода. Три правила в международных 100-клеточных Ш. создают большие возможности для проведения сложных позиционных манёвров и комбинаций: 1) обязательное взятие большинства шашек при наличии нескольких вариантов боя, 2) шашка, попавшая в результате боя на последнюю горизонталь, право «дамки» получает лишь со следующего хода, 3) при обязательном дальнейшем взятии шашек противника она не становится «дамкой».
С 1894 проводятся чемпионаты мира по 100-клеточным Ш. Чемпионами мира были: И. Вейс в 1894—1912, С. Бизо в 1925—26, М. Фабр в 1926—28, 1931—1933, М. Райхенбах в 1933—45, П. Гестем в 1945—47 (все Франция), Г. Гогланд в 1912—25, Б. Шпрингер в 1928—31 (оба Нидерланды). В 1947 основана Всемирная федерация Ш. (Fédération mondiale du jeu de dames — ФМЖД), объединявшая в 1977 национальные организации 22 стран (СССР — с 1956). Официальные соревнования ФМЖД проводятся для мужчин в 4 этапа по 4-летнему циклу: первый год — Большой олимпийский турнир, с участием национальных чемпионов и чемпиона мира, победитель которого объявляется чемпионом мира; второй (если участвующий в турнире чемпион мира потерял это звание) — матч на первенство мира между ним и победителем турнира; третий — турнир претендентов; четвёртый — матч на первенство мира между чемпионом и победителем турнира претендентов. Чемпионами мира были: П. Розенбург в 1948—55, Т. Сейбрандс в 1972—76, Х. Вирсма с 1976 (все Нидерланды), М. Делорье в 1956—58 (Канада), И. И. Куперман в 1958—68, 1975—76, В. И. Щёголев в 1960—61, 1964—65, А. Г. Андрейко в 1968—72 (все СССР). С 1965 проводятся чемпионаты Европы среди мужчин (первоначально — Кубок Европы); чемпионы — Куперман (1965), Сейбрандс (4 раза в 1967—1971), Андрейко (1974), Р. С. Лещинский (1977). С 1972 организуются первенства мира среди юношей; чемпионы — советские мастера Н. Н. Мищанский (1972) и Е. М. Скляров (1976); с 1974 — первенства мира (турниры) среди женщин, 4-кратная чемпионка — Е. К. Михайловская (СССР). В 1947 учреждены звания международного гроссмейстера (на 1 января 1977 присвоено 12 чел., в том числе советским шашистам Куперману, Щёголеву и А. А. Гантваргу) и международного арбитра по Ш. (17 чел., в том числе 5 советским арбитрам). Вице-президентами ФМЖД избирались представители СССР С. Г. Тамбиев (1955—64), Г. Я. Торчинский (1964—72), Л. А. Чубаров (с 1972).
В СССР с 1924 проводятся чемпионаты по русским и с 1954 по международным Ш., с 1924 ведёт свою историю Федерация Ш. СССР (самостоятельная всесоюзная федерация с 1960), в 1961 учреждено звание гроссмейстера СССР по Ш. (в 1977—14 гроссмейстеров). Неоднократными чемпионами СССР по русским Ш. были В. А. Соков, З. И. Цирик, В. Медков, В. Р. Габриэлян, А. М. Плакхин; по международным Ш. — Андрейко, Куперман, Щёголев; среди женщин — И. В. Спасская, Е. К. Михайловская, Е. В. Соркина (рус. Ш.), Л. Г. Травина (международные Ш.).
В 1977 Федерация Ш. СССР объединяла около 3 млн. чел., в том числе около 900 мастеров спорта и свыше 1,7 млн. спортсменов-разрядников. Ежегодно проводятся всесоюзные первенства по русским и международным Ш. среди юношей, командные соревнования республик, спортивных обществ на Кубок СССР, турниры и игры пионеров и школьников «Чудо-шашки» и «Большие шашки» и др.
Самостоятельная область Ш. —шашечная композиция.
Лит.: Гиляров В., Стоклеточные шашки, М., 1955; Козлов И., Куперман И., Мы победили..., М., 1960; Абаулин В., Начала в шашечной партии, М., 1965; Виндерман А., Комбинации в русских шашках, М., 1966; Куперман И., На черных диагоналях, М., 1970; Герцензон Б., Для тех, кто в шашки... не играет, М., 1975.
Л. А. Чубаров.