Шпинат (Spinacia), род травянистых одно- или двулетних растений семейства маревых. 3 вида в Европе, Азии, Северной Америке. В культуре Ш. огородный (S. oleraceae) в странах умеренного климата; в СССР — в южных районах Европейской части, на Кавказе, в Средней Азии. Растение высотой 25—50 см. В начале вегетации даёт розетку листьев, используемых в этой стадии в пищу, а позднее — цветущий стебель. Листья треугольно-копьевидные или продолговато-яйцевидные, от гладких до гофрированных. Мужские растения менее облиственны, раньше образуют стебель. Мужские цветки собраны в метельчатые соцветия, женские располагаются в пазухах листьев. Ш. — сравнительно холодостойкое скороспелое растение. Семена прорастают при температуре 4 °С. Сеют в открытый грунт. Норма высева 30— 50 кг/га. Посев можно повторять несколько раз за лето. Урожайность 150—300 ц с 1 га. В парниках и теплицах Ш. выращивают и как уплотнительнуто культуру (в междурядьях растений, медленно растущих в первый период вегетации, для интенсивного использования посевной площади). Листья Ш. богаты белками, углеводами, содержат витамины С, группы В, каротин, соли железа и фосфора. Употребляются для приготовления различных блюд (отваренными), соков, а также для консервирования.
Лит.: Марков В. М., Овощеводство, М., 1966; Справочник по овощеводству, под ред. В. А. Брызгалова, Л., 1971.