Эдисон (Edison) Томас Алва (11.2.1847, Майлан, шт. Огайо, — 18.10.1931, Уэст-Ориндж, шт. Нью-Джерси), американский изобретатель в области электротехники и предприниматель, основатель крупных электротехнических компаний. Родился в семье голландских иммигрантов. Получив начальное образование, с 12 лет работал разносчиком газет, затем телеграфистом. Поселившись в Ньюарке (шт. Нью-Джерси), в 1868 занялся изобретательством и организовал мастерские, в которых изготовлялись разработанные им устройства. В 1869—76 Э. сконструировал ряд оригинальных приборов, в том числе прибор для передачи информации (биржевых курсов) на расстояние, вёл работы по многократному телеграфированию, усовершенствовал пишущую машинку и др. В 1876 Э. переехал в Менло-Парк (шт. Нью-Йорк), где прожил до 1887. Здесь Э. основал крупную лабораторию с мастерскими. В этот период Э. усовершенствовал телефон А. Белла и создал фонограф (1877), предложил и внедрил промышленный образец лампы накаливания (1879) и различную электротехническую аппаратуру (в т. ч. патрон и цоколь с винтовой нарезкой для электроламп, предохранитель с плавкими вставками, поворотный выключатель, электрический счётчик); провёл опыты по электрификации железных дорог; разработал магнитную сепарацию руды; наблюдал явления термоионной эмиссии, т. н. эффект Э. (1883), и др. Э. сконструировал самые мощные для того времени электрические генераторы. По проекту Э. в Нью-Йорке была построена первая в мире электростанция постоянного тока общественного пользования (1882).
В кон. 80-х гг. Э. осуществил ряд крупных коммерческих операций по производству и продаже электрических машин и аппаратов, осветит. приборов и ламп накаливания, эксплуатации построенных им в США и Европе электрических и телефонных станций.
С 1887 до конца жизни Э. прожил в Уэст-Ориндже, где возглавлял организованный им изобретательский центр. В этот период Э. усовершенствовал фонограф и кинокамеру, создал прибор, явившийся прототипом диктофона, аппарат для записи телефонных разговоров, изобрёл ж.-д. тормоза, сконструировал железо-никелевый аккумулятор и др.
Соч.: The dairy and sundry observations, N. Y., 1948.
Лит.: Лапиров-Скобло М. Я., Эдисон, М., 1960; Белькинд Л. Д., Томас Альва Эдисон, М., 1964.
Г. К. Цверава.
Т. А. Эдисон.