Бойль (Boyle) Роберт (25.1.1627, Лисмор, Ирландия, — 31.12.1691, Лондон), английский химик и физик. Учился в Итоне. Сначала занимался религиозными и философскими вопросами, затем (с 1654), переселившись в Оксфорд, принял участие в работах научного общества (прозванного «невидимой коллегией», так как оно собиралось то в Оксфорде, то в Лондоне) и обратился к исследованиям в области химии и физики. В 1665 получил степень почётного доктора физики Оксфордского университета. В 1668 обосновался в Лондоне, где в 1680 был избран президентом Королевского общества (организованного в 1663 на основе «невидимой коллегии»), но отказался от этой должности.
В книге «Химик-скептик» (вышедшей в 1661 анонимно) Б. доказывает, что химия должна стать самостоятельной наукой, а не заниматься попытками превращения неблагородных металлов в золото (см. Алхимия), а также поисками способов приготовления лекарств (см. Ятрохимия). Он отвергает и учение о четырёх стихиях (огне, воздухе, воде и земле), и учение Парацельса о трёх началах (сере, ртути и соли), из которых якобы состоят все природные тела. Элементами Б. считал простые тела, которые не могут быть приготовлены из других тел.
В своих экспериментальных исследованиях Б. широко применял и качественные, и количественные методы. Так, исследуя состав минеральных вод (1684—85), он пользовался отваром чернильных орешков для открытия железа, аммиаком для открытия меди, растительными красками для установления кислой или щелочной реакции, отмечал вкус вод и измерял их плотность. Описывая свойства фосфора (полученного Б. в 1680 независимо от других химиков), Б. указывал его цвет, запах, плотность, способность светиться, его отношение к растворителям. Б. часто пользовался весами, хотя и небольшой точности (от 1 до 0,5 грана, т. е. от 60 до 30 мг). Особенно известны его опыты обжигания металлов в запаянных сосудах (опубликованы в 1673). Б. взвешивал реторты с металлом до обжигания; после обжигания он вновь производил взвешивание, предварительно отломав запаянную шейку. При этом всегда наблюдался привес, который Б. ошибочно объяснил тем, что «корпускулы огня» проникают сквозь стекло и поглощаются металлом. В 1756 М. В. Ломоносов показал, что вес сосуда, в котором запаян металл, не изменяется после обжигания, остаётся постоянным. В 1774 А. Л. Лавуазье подтвердил этот вывод и сверх того доказал, что металлы при обжигании соединяются с кислородом воздуха и поэтому происходит увеличение веса.
Работы Б. дали Энгельсу повод сказать: «Бойль делает из химии науку» («Диалектика природы», 1969, с. 158). Б. только начал преобразование химии в науку. Этот процесс завершился во 2-й половине 18 — начале 19 вв. благодаря трудам Ломоносова, Лавуазье и Дальтона. Тем не менее исторические заслуги Б., который сформулировал первое научное определение понятия химического элемента, ввёл в химию экспериментальный метод, положил начало химическому анализу мокрым путём и признал химию самостоятельной наукой, совершенно несомненны.
Б. принадлежат фундаментальные работы по физике. В 1662 Б. совместно с Р. Тоунлеем установил зависимость объёма одной и той же массы воздуха от давления при неизменной температуре (см. Бойля — Мариотта закон).
Мировоззрение Б. сложно и противоречиво. Будучи сторонником атомизма П. Гассенди, опиравшегося на учение Эпикура, Б., однако, боялся подорвать этим учением догматы религии. Отстаивая принципы механицизма, он отрицал объективное существование качественных различий и сводил всё многообразие явлений к различиям в числе, пространственной группировке и к механическому движению первичных бескачественных корпускул (атомов), различающихся лишь размером и формой. В объяснении свойства вещей Б. опирался на выдвинутую Дж. Локком концепцию первичных и вторичных качеств. Своё механистическое мировоззрение Б. изложил в сочинении «Происхождение форм и качеств согласно корпускулярной философии» (1666). Обнаруживая непоследовательность механистического материализма, его неспособность найти в самой материи источник всех её изменений природы, Б. пытался найти выход в религиозном мировоззрении.
Соч.: The works, epitomiz'd by Boulton, v. 1—3, L., 1699—1700: The works, ed. by Thomas Birch, v. 1-6, 2 ed., L., 1772; The sceptical chemist, L.— N.Y., [1949].
Лит.: Джуа М., История химии, пер. с итал., М., 1966, с. 87—94; Фигуровский Н. А., Очерки общей истории химии от древнейших времен до начала 19 в., М., 1969; More L. Т., The life and works of the honourable Robert Boyle, L.—[a. o.], 1944; Boas М., Robert Boyle and the seventeenth century chemistry, Camb., 1958; Partington J. F..., A history of chemistry, v. 2, L., 1961, p. 486-549; Fulton J. F., A bibliography of the honourable R. Boyle, Oxf., 1961.
С. А. Погодин.
Р. Бойль.