Эльба, Лаба (нем. Elbe, чеш. Labe), река в Чехословакии, ГДР и ФРГ. Длина 1165 км, площадь бассейна 145,8 тыс. км2. Берёт начало на юго-западных склонах гор Крконоше (система Судет). В верхнем течении имеет большое падение, образуя Эльбский водопад (высотой до 70 м); затем протекает по холмистым равнинам Северной Чехии. Принимая северо-западное направление (которое сохраняет до устья), прорывается в ущельях через восточные отроги Рудных гор и гор Саксонской Швейцарии. Ниже г. Мейсен течёт по Среднеевропейской равнине, образуя широкую долину с заболоченными участками, озёрами. На отдельных участках русло Э. укреплено дамбами, извилины спрямлены. Ширина реки возрастает от 100—150 м у Дрездена до 300—500 м у Гамбурга. Впадает в Северное море, образуя эстуарий (длиной около 100 км, шириной от 2,5 до 15 км). Основные притоки справа — Йизера, Шварце-Эльстер, Хафель; слева — Влтава, Огрже, Мульде, Заале. Весеннее половодье, образованное талыми-снеговыми водами; летняя межень с отдельными дождевыми паводками, повышенная водность в остальные сезоны года. Многолетние колебания воды достигают 7—8 м. Средний расход воды около границы ЧССР и ГДР около 300 м3/сек, в нижнем течении — около 750 м3/сек. Морские приливы распространяются вверх по течению на 160 км. В верховьях замерзает на 1,5—2 мес, в нижнем течении — на 2—3 нед. (в мягкие зимы ледостав не образуется). Судоходна на 950 км, до г. Колин (ЧССР), до Гамбурга поднимаются морские суда. Соединена системой каналов с Балтийским морем и рр. Рейн, Везер, Эмс, Одра. На Э.— города Градец-Кралове, Пардубице, Усти (ЧССР), Дрезден, Мейсен, Магдебург (ГДР), Гамбург (ФРГ).
А. П. Муранов.