Эписомы (от эпи... и греч. sóma — тело), генетические факторы, способные находиться в клетке либо в автономном (в цитоплазме) либо в интегрированном (включенными в хромосому) состоянии; представляют собой молекулы ДНК. К Э. относятся геном умеренного фага лямбда, половой фактор F, некоторые R-факторы, сообщающие бактериям устойчивость к определённым лекарств. веществам, и некоторые др. Э. не являются обязательными компонентами клеток и могут переходить из одного состояния в другое, что зависит от вида клеток. Например, геном умеренного фага лямбда в клетках кишечной палочки может находиться в интегрированном либо в автономном состоянии, а в клетках возбудителя брюшного тифа — только в автономном состоянии. Находясь в автономном состоянии, большинство Э. ведут себя как типичные плазмиды. Ряд авторов видит в Э. переходное звено между структурами, определяющими хромосомную и нехромосомную наследственность. См. также Наследственность цитоплазматическая.
Лит.: Стент Г., Молекулярная генетика, пер. с англ., М., 1974; Дубинин Н. П., Общая генетика, 2 изд., М., 1976; Мейнелл Г., Бактериальные плазмиды, пер. с англ., М.. 1976.
В. Г. Лиходед.