Этан, СНз—СНз, насыщенный углеводород; бесцветный горючий газ, без запаха, tпл — 183,27°С, tkип — 88,63°С; пределы взрывоопасных концентраций с воздухом 3—12% (по объёму). Содержится в газах природных горючих (в значительно меньших количествах, чем метан), в газах нефтяных попутных, образуется при сухой перегонке каменного угля и переработке нефти (см. Газы нефтепереработки). В промышленности Э. выделяют из этих газов. Применяют (однако чаще в смеси с пропаном) для получения этилена, этилхлорида; продукты хлорирования, нитрования, окисления Э. — сырьё промышленного органического синтеза.