Юнг, Янг (Young) Томас (13.6.1773, Милвертон, графство Сомерсет, — 10.5. 1829, Лондон), английский физик, врач и астроном, один из создателей волновой теории света. Член Лондонского королевского общества (1794), с 1802—29 его секретарь. Обладая разносторонними способностями и интересами, Ю. уже в 8-летнем возрасте занимался геодезией и математикой, с 9 лет изучал языки (в том числе латинский, греческий, еврейский, арабский), историю, ботанику. Изучал медицину в Лондоне и Эдинбурге, учился в Гёттингенском университете, где слушал лекции Г. К. Лихтенберга. В 1801—03 профессор Королевского института в Лондоне. С 1811 и до конца жизни работал врачом в больнице святого Георгия в Лондоне. Одновременно с 1818 секретарь Бюро долгот и редактор «Nautical Almanac».
Научные интересы Ю. весьма разнообразны, наиболее важные направления его работ — оптика, механика, физиология зрения, филология. В 1793 в работе «Наблюдения над процессом зрения» указал, что аккомодация глаза обусловлена изменением кривизны хрусталика. Оптические наблюдения привели Ю. к мысли, что господствовавшая в то время корпускулярная теория света неверна, и он высказался в пользу волновой теории. Его идеи вызвали возражения английских учёных, и под их влиянием Ю. отказался от своего мнения. Однако в 1800 в трактате по оптике и акустике «Опыты и проблемы по звуку и свету» Ю. вновь пришёл к волновой теории света и впервые рассмотрел проблему суперпозиции волн; дальнейшим развитием этой проблемы явилось открытие Ю. принципа интерференции (термин введён Ю. в 1802). В докладе «Теория света и цветов», прочитанном Ю. Королевскому обществу в 1801 (опубликован 1802), он дал объяснение Ньютона колец на основе интерференции и описал первые опыты по определению длин волн света. В 1803 в работе «Опыты и исчисления, относящиеся к физической оптике» (опубликована 1804) рассмотрел явления дифракции. После классических исследований О. Френеля по интерференции поляризованного света Ю. высказал гипотезу о поперечности световых колебаний. Он разработал также теорию цветного зрения, основанную на предположении о существовании в сетчатой оболочке глаза трёх родов чувствительных волокон, реагирующих на три основных цвета.
В 1807 в 2-томном труде «Курс лекций по натуральной философии и механическому искусству» Ю. обобщил результаты своих теоретических и экспериментальных работ по физической оптике (термин ввёл Ю.) и изложил свои исследования по деформации сдвига, ввёл числовую характеристику упругости при растяжении и сжатии — т. н. модуль Юнга. Он впервые рассмотрел механическую работу как величину, пропорциональную энергии (термин ввёл Ю.), под которой понимал величину, пропорциональную массе и квадрату скорости тела.
Ю. написал около 60 глав для приложения к «Британской энциклопедии». Он занимался расшифровкой египетских иероглифов (определил значение некоторых знаков Розеттского камня), был хорошим музыкантом, знатоком живописи.
Соч.: Miscellaneous works, v. 1—3, L., 1855.
Лит.: Aparo Ф., Биографии знаменитых астрономов, физиков и геометров, пер. с франц., т. 2, СПБ, 1860; Wood A., Thomas Young natural philosopher, 1773—1829, Camb., 1954 (лит.).
Т. Юнг.