Большевистский центр, избран на заседании большевистской фракции Пятого (Лондонского) съезда РСДРП [апрель — май (май — июнь) 1907]. Учитывая примиренческие шатания ряда делегатов в составе нового ЦК, что не гарантировало последовательного проведения революционной линии, большевики были вынуждены создать свой центр. Возглавлял его В. И. Ленин. В состав Б. ц. входили: члены ЦК РСДРП И. П. Гольденберг, И. Ф. Дубровинский, Н. А. Рожков (позднее — ликвидатор), И. А. Теодорович, В. П. Ногин, а также А. А. Богданов, Л. Б. Красин, М. Н. Покровский, Г. Д. Лейтейзен (Линдов), В. Л. Шанцер, Г. Е. Зиновьев, В. К. Таратута, Л. Б. Каменев, А. И. Рыков. Секретарём Б. ц. была Н. К. Крупская. Местом нахождения Б. ц. в 1907 была Финляндия, в 1908 — Женева, в 1909—10 — Париж. Б. ц. являлся расширенной редакцией газеты «Пролетарий», главным редактором и автором важнейших статей которой был Ленин. Б. ц. имел средства для центральной и местной работы, помощи партийным работникам и национальным социал-демократическим организациям, на транспортировку литературы, на типографию газеты «Пролетарий» и т.п. Через Русское бюро ЦК РСДРП и путём переписки Б. ц. устанавливал связь с местными партийными организациями и руководил их работой в трудных условиях реакции. По неполным данным, Б. ц. имел связь более чем со 130 городами и населенными пунктами России. Несмотря на сопротивление меньшевиков-ликвидаторов, Б. ц. обеспечил созыв Пятой конференции РСДРП [декабрь 1908 (январь 1909)]. Значительным событием в деятельности Б. ц. было Совещание расширенной редакции «Пролетария» (июнь 1909) с участием представителей местных организаций. Совещание одобрило борьбу Б. ц. с ликвидаторами, отзовистами, ультиматистами, богостроительством; поддержало линию на сближение с меньшевиками-партийцами; исключило Богданова из партии за отказ подчиниться решениям Совещания. Совещание приняло резолюцию «О реорганизации Большевистского центра», установившую, что членами Б. ц. «...являются товарищи, выбранные Лондонским съездом и несущие партийную работу по поручению или с согласия Большевистского Центра» («КПСС в резолюциях...», 7 изд., ч. 1, 1954, с. 230). Совещание определило структуру Б. ц. Было решено создать Русский большевистский центр из трёх членов Б. ц., работающих в России, который мог расширять свой состав представителями областных организации (см. там же, с. 231).
Пленум ЦК РСДРП в январе 1910, благодаря поддержке примиренцами ликвидаторов, принял компромиссные решения по организационным вопросам. Большевики подчинились этим решениям и внесли декларацию, в которой говорилось: «...идя целиком навстречу назревшей потребности в организационном единстве партии, заявляем: 1) мы распускаем свой фракционный центр; 2) мы прекращаем издание газеты “Пролетарий”...» (там же, с. 242). В феврале 1910 Б. ц. был ликвидирован. В трудные годы реакции Б. ц., возглавляемый Лениным, отстаивал революционную линию партии и фактически осуществлял руководство всей партийной работой.
Лит.: КПСС в резолюциях и решениях съездов, конференций и пленумов ЦК, 7 изд., ч. 1, М., 1954; История КПСС, т. 2, М., 1966, гл. 3, 4, 5; Шахназарова К. В., Некоторые стороны работы Большевистского центра, «Вопросы истории КПСС», 1966, №11.
Г. В. Антонов.