Ярмарки (от нем. Jahrmarkt — ежегодный рынок), регулярные торжища широкого значения: рынок, регулярно, периодически организуемый в традиционно определённом месте; сезонная распродажа товаров одного или многих видов. Я. возникли в Европе в раннее средневековье в условиях господства натурального хозяйства и экономической разобщённости, когда торговля носила непостоянный, эпизодический характер и обслуживала преимущественно состоятельные слои общества, снабжая их главным образом редкими и дорогостоящими привозными товарами. Узость рынка и небезопасность торговых путей побуждали купцов объединяться в караваны для совместной торговли, концентрируясь в специально избранных и хорошо защищенных пунктах (у стен замка или монастыря и т. п.), где собирались значительные массы людей: на пересечении торговых путей и в местах, где проходили народные собрания, большие церковные праздники и другие публичные события. В раннее средневековье, особенно там, где ещё не сложились города как центры ремесла и торговли, Я. играли существенную роль как единственные крупные пункты сосредоточения обмена. Значение Я. возросло в 10—11 вв. с возникновением и развитием городов, ростом городского ремесленного производства, зарождением внутреннего рынка и усилением международных торговых связей, развитием сухопутных путей и средств сообщения. Наряду с крупными Я. — центрами оптовой торговли, где всё большее место занимали т. н. тяжёлые товары (хлеб, вино, руда и металлы, соль, сукно), существовали областные (региональные) и мелкие местные Я., где сбывалась сезонная продукция (в некоторых случаях эти формы совмещались).
Необходимость регулирования ярмарочной торговли привела к возникновению особого ярмарочного права. Я. давали владельцу территории, на которой они располагались, большие доходы (в виде торговых пошлин и поборов). Поэтому право устраивать или разрешать Я. стало одной из важных феодальных привилегий. Её получали (обычно от короля) отдельные города, духовные или светские сеньоры. Нередко Я. имели определённую специализацию. Так, итальянские Я. славились дорогими тканями и восточными товарами, французские — вином и сукном, английские — шерстью, грубым сукном, свинцом, оловом, углем, южногерманские — вином, датские — сельдью, шведские — железом и медью. Крупнейшие Я. были центрами международной торговли. В 13 — середине 14 вв. такими Я., где сосредоточивались торговля и денежные операции Европы, стали шампанские Я. К середине 14 в. большую известность приобрели Я. в Северной Франции и Нидерландах. В конце 14—15 вв. крупнейшим ярмарочным и складским центром стал Брюгге (Фландрия). В начале 15 в. общеевропейское значение получили Я. Женевы (первое упоминание — 1262), в 15—16 вв. — Я. в Лионе (куда из Женевы переместился центр европейского денежного рынка; устраивались с 1420, пользовались покровительством французского короля). В 16 в. международным ярмарочным и кредитным центром (особенно для южно-европейских стран) стал Йен. г. Медина-дель-Кампо, начали проводиться Я. в Антверпене. В 18 в. международное значение приобретают известные ещё с 13 в. Я. в Лейпциге.
Я. сыграли важную роль в развитии средневековой торговли, денежного обращения, денежного рынка и кредита. На них располагались конторы менял, производивших ссудные и кредитные операции. В связи с оптовым характером ярмарочной торговли, неудобством и опасностью перевозки больших сумм денег, заинтересованностью купцов в торговом кредите на Я. всё чаще производились безналичные торговые операции, возникли денежные заёмные и доверенные письма, постепенно превратившиеся в векселя.
В период становления капитализма ярмарочная торговля потеряла прежнее значение. Непосредственный сбыт товара сменился продажей по образцам, а затем и по стандартам. В 19 в. крупные оптовые Я. превратились в выставки товарных образцов, где торговля производилась, как на товарной бирже (см. Выставки). Наибольшую известность в Западной Европе в 19 — начале 20 вв. приобрели международные лейпцигские Я. (весенняя и осенняя), на которых большое место занимала продажа мехов и пушнины. С развитием оптовой торговли и расширением регулярной торг. сети ярмарочная торговля сократилась. Сохранились сезонные распродажи (для закупки местных, главным образом с.-х., товаров) и местные регулярные торжки. Крупные региональные Я. почти исчезли. После 2-й мировой войны 1939—45 получили развитие международные Я., представляющие собой выставочные мероприятия коммерческого характера, где наряду с демонстрацией образцов товаров заключаются торговые сделки в национальном и международном масштабе. По своему характеру и целям они практически не отличаются от регулярных коммерческих выставок и салонов. Различают Я. универсальные (Я. в Пловдиве — Болгария, в Измире — Турция), многоотраслевые (Я. в Познани — Польша и Париже — Франция), специализированные (Я. спорттоваров в Мюнхене — ФРГ, Я. транспортного оборудования в Базеле — Швейцария).
Для современной Я. характерна тенденция к переходу от общих универсальных Я. к отраслевым, чаще всего техническим, и Я. товаров широкого потребления с использованием разнообразных технических средств для демонстрации экспонатов и с проведением научно-технических конгрессов и симпозиумов. Так, лейпцигская Я. в 1969 была реорганизована из универсальной в многоотраслевую и стала не только местом встреч деловых кругов, но и крупнейшим международным центром научно-технической и экономической информации.
Основные направления деятельности международных Я. регламентируются Союзом международных ярмарок (СМЯ), созданным в 1925 (Париж) с целью более эффективной организации работы международных Я. (выставочных мероприятий) и дальнейшего развития межгосударственного товарообмена. СМЯ объединяла (1974) 94 члена. Среднегодовое количество посетителей на международной Я. СМЯ превышает 50 млн. человек.
Наиболее крупные международные Я. проводятся в городах: социалистических стран — Лейпциге (ГДР), Познани (Польша), Загребе (Югославия), Брно (Чехословакия), Пловдиве (Болгария), Будапеште (Венгрия), Бухаресте (Румыния); развитых капиталистических стран — Ганновере (ФРГ), Лионе и Париже (Франция), Милане (Италия), Торонто (Канада), Вене (Австрия); развивающихся стран— Измире (Турция), Дамаске (Сирия), Алжире (Алжир), Багдаде (Ирак), Каире (Египет), Боготе (Колумбия), Лиме (Перу), Касабланке (Марокко).
Лит.: Павлов К. А., Международные ярмарки и выставки, М., 1962; Lafoire, Brux., 1954; Bautier R. H., Lesfoires de Champagne, Brux., 1954; Coornaert E., Caracteres et mouvement des foires internationales au moyen age et au XVI siecle, в кн.: Studi in onore di Armando Sapori, Mil., 1957.
А. Сванидзе, П. А. Червяков.
Ярмарки в России и СССР. В дореволюционной России Я. обычно приурочивались к церковным праздникам. Наиболее древняя Я. — Арская (близ Казани) известна с середины 13 в. В связи с грабежами русских купцов татарами Василий III запретил поездки на эту Я. и основал в Васильсурске в 1524 новую Я., которая позднее была переведена к Желтоводскому (Макарьеву) монастырю (см. Макарьевская ярмарка). С развитием торговых связей и образованием русского централизованного государства число Я. и их обороты увеличиваются. Я. были центрами складывания всероссийского рынка. Продолжительность их была различной (от 1 дня до нескольких месяцев). Главные предметы торговли — с.-х. продукты, скот, лошади, кустарные и промышленные изделия, пушнина, кожи и т. д. В 1865 в России действовало 6,5 тыс. Я., из них 35 с оборотом свыше 1 млн. руб. Сложились 2 группы крупнейших Я. — уральская (Ирбит, Мензелинск и др.) и украинская (Харьков, Полтава, Ровно и др.). С началом широкого ж.-д. строительства во 2-й половине 19 в. значение Я. во внутренней торговле России начинает падать, их товарообороты уменьшаются. Коренная Я. в Курске с товарооборотом свыше 22 млн. руб. в 1834, в 1911 имела оборот только 800 тыс. руб. Но в целом по России число Я. росло. В 1911 действовало 16 тыс. Я. с общим оборотом 1 млрд. руб. Около 87% их составляли мелкие Я., устраиваемые в сёлах в дни церковных праздников. Крупных Я. с оборотом свыше 1 млн. руб. было 23. На первом месте по величине оборота стояла Нижегородская ярмарка, 2-й была Ирбитская, 3-й — Меновническая близ Оренбурга. Большое значение особенно в 19 в. имели украинские Я., среди которых выделялись харьковские — Крещенская, Троицкая, Успенская и Покровская, продолжавшиеся 3—4 недели. В 1834 их общий оборот достигал более 22 млн. руб., в 1913 — около 36 млн. руб. На Севере крупной Я. была Маргаритинская в Архангельске с оборотом около 2 млн. руб. в 1911. Существовали также специальные конные, скотские, лесные Я. Особый характер имела киевская Контрактовая Я., возникшая в начале 19 в. На ней заключались сделки (контракты) на оптовую куплю и продажу сахара, хлеба, металлов, угля и т. п. Существовало специальное ярмарочное законодательство, для руководства торговлей на крупных Я. создавались ярмарочные комитеты. С началом 1-й мировой войны 1914—18 число Я. сократилось, уменьшился их товарооборот.
В годы Гражданской войны 1918—20 в условиях «военного коммунизма» Я. в Советской России не проводились. С переходом к новой экономической политике Я. начинают возрождаться. К 1927 в РСФСР было около 7,5 тыс. Я., в УССР — 15,2 тыс., в БССР — 417. Они делились на всесоюзные, республиканские, областные и местные. К всесоюзным относились Нижегородская и Бакинская Я. Основной оборот Нижегородской Я. составляли продажа по образцам и контрактовые сделки. Бакинская Я. играла большую роль в торговле со странами Востока. Продажа за наличные на этих Я. не превышала 1/3 оборота. В начале 1930-х Я. в СССР были упразднены. В послевоенный период они были восстановлены как одна из форм государственной и кооперативной торговли. С 1958 периодически устраиваются межрайонные и межреспубликанские Я. с оптовой продажей и заключением торговых сделок по образцам. СССР широко участвует в работе международных Я.
Лит.: Чулков М. Д., Словарь учрежденных в России ярмарок, изданный для обращающихся в торговле, М., 1788; Список существующих в Российской империи ярмарок, СПБ. 1834; Мердер И. К., Конская торговля в России (Ярмарки), СПБ, 1880; Денисов В. И., Ярмарки (К вопросу о подъеме экономических сил России), М., 1911; Канделаки И., Роль ярмарок в русской торговле, СПБ, 1914; Всесоюзные ярмарки и их значение во внутренней торговле и торговле с Востоком, М., 1926; Кафенгауз Б. Б., Очерки внутреннего рынка России первой половины XVIII в., М., 1958; Дихтяр Г. А., Внутренняя торговля в дореволюционной России, М., 1960; Участие Советского Союза в международных ярмарках и выставках, М., 1957.
А. Зайончковский.